美味可口的乐事薯片,你一定吃过。但它是如何生产出来的,恐怕你就不十分清楚了。如果我再告诉你,这些香脆的乐事薯片是从遥远的内蒙大沙漠上生产出来的,你会相信吗?
沙漠种土豆:环境和原料一箭双雕
只要条件能满足,沙漠中为什么不能种土豆;只要环境能改善,挑战为什么不能去迎接!
——百事(中国)食品有限公司营运总监 史岳臣
试验农场 选中沙丘
薯片,在美国有100多年的生产历史了。但不是什么样的土豆都能加工成人们爱吃的金灿灿,一垒垒的薯片的。
薯片的加工包括清洗、除皮、切片、脱水、油炸和灌装几个主要工序。因而对土豆的原料是有一定的要求的。一是土豆的形状要比较规则,芽眼要浅,这样较容易清洗和除皮;二是土豆的糖分含量要低,这样高温烹炸的时候不会变黑;三是土豆固性物的含量要高,这样加工以后的产量高,经济效益好;四是便于储藏。然而,当百事公司打算在中国做土豆片的时候,经过调查发现中国的本土土豆品种都难以满足这些要求。
但是根据中国植物检疫的规定,从美国进口土豆原料和直接引种都是不被允许的。1993年,百事公司开始通过试管苗的技术,将美国的优良土豆品种大西洋引进到中国。那么试管苗引进的土豆品种究竟在中国的适应性如何呢?投入产出又怎样呢?百事决定自己办示范农场。第一个示范农场就选在内蒙的达拉特旗的沙漠边缘的大沙丘上。
为什么要选在沙丘上呢,是不是有点不可思议?示范农场的创业者,百事(中国)食品有限公司的全国农业部经理黄宇清女士为我们道出了其中的奥妙。
“我们当时考虑到对日照的要求,对土壤的要求,对品种的要求,和地下水的状况,综合的一个平衡。”“我们选在沙漠上,一个是大面积的土地比较容易得到,试验成功后发展空间大;二是沙地对土豆生长的形状规则有好处,如果是泥地,土豆的生长膨胀,就会往松的地方去,造成土豆的形状不好,外表也不平。而内蒙的这个地方日照长,也有利于土豆固性物的积累。剩下的就是水的问题。
我们找了内蒙水利厅,他们说有一个沙丘下边有水,就带我们去看。这个沙丘对土豆还有新的有利因素,是因为这个沙丘从来没有种过农作物,也就没有农作物病虫害的残留,因此比较干净,就像一张白纸,特别有利于新品种的试种成功。当然缺点是,土壤不能保肥,有一定的盐碱。但是这一点可以通过设备投资和专业技术来对土壤进行改良。”
专业技术变沙漠为良田
原来是沙漠吞没农田,百事让沙漠变绿州。
——百事(中国)食品有限公司营运总监 史岳臣
“如果沙漠能满足我们的要求,我们为什么不去?如果成功,还能改善环境,有了能种土豆的基本条件,反而激励我们去迎接这种挑战”。百事(中国)食品有限公司营运总监史岳臣先生充满激情地说。
首先投资引进专业的喷灌设备,这样改造沙地的树草和农作物就有了基本的生长条件。其次按照喷灌设备的性能,根据其灌溉面积的大小,将沙丘分成一个个大小约400或800亩的生长圈(喷灌圈)。然后在圈的外延种草种树。一是种沙柳。沙柳生长能力很强,一年不到,就可长到0.5-1米,固土能力较好。在沙柳的外围再种上杨树,两者结合起来防止沙流,防止风沙对圈内土地的侵蚀。在两圈之间不种土豆的地方都种上这些沙柳和杨树。
最后改善土质。针对土壤有机质含量低,保水保肥能力差的问题,百事采取科学的种植制度来对土壤进行改良。一是土豆收获后种植其它的农作物,如土豆收获后,种冬小麦,即在每年的9月土豆收获后,于10月种上玉米,到来年的4月收获,5月再种上土豆,这样周年地保持植被覆盖,防止扬沙;一方面是为了保持水土,沙尘暴来时不让土壤被吹走,另方面是小麦并不收获,而是将其作为绿肥直接埋到地里,来养地;同时实行土豆和高梁/玉米的轮种,今年种土豆,明年就要种一部分高梁/玉米。高梁和糜子同冬小麦一样,也是不收获,直接埋入地里。增加土壤有机质,提高土壤肥力,并减少了病虫害在土壤中的积累。
三是降低土壤的盐碱度。由于沙地的盐碱度较高,也是不利于土豆生长的,百事根据对土壤酸碱度的测算,买来酸性的石膏粉进行改造。经过开始三年的努力,原来的沙漠都变成了种植土豆的高产良田了。
第一批改造了11个圈,第2批8个圈。2004年又增加了16个圈,一共有15000千多亩地。2006年还要增加2个圈。再经过两三年的努力,这些沙漠都将变成了土豆的绿洲。而且百事的农场是处于沙漠的最前沿,对当地农民的耕地形成了一座绿色保护墙。“大的沙尘暴一晚上可以把1万亩地吞没,很多农田就是这样变成沙漠的。由此当地的农民对我们非常感激。”