从香港到美国:荣氏真正的第一桶金
在荣智健的回忆,出售爱卡并不是他早年最大的成功。
“作为一个生意人,我当年最大的成功不是爱卡,而是八二年用从爱卡赚的钱在美国搞的一项创业投资。”很多年后,荣智健对一家媒体说。
1982年,在出售爱卡之后,荣智健回到了北京。此时的荣毅仁正在北京大展拳脚,由他组织的北京首个涉外楼盘“国际大厦”正开始兴建。
没有多久,荣智健就离开了父亲前往美国——做爱卡的时候,荣智健就认为未来的市场在美国,因为那里聚集着全球最优秀的电脑专家,而他判断一个属于电脑的大时代即将来临。
到美国后,荣氏家族的人脉关系又帮了他的忙。他找到了当时在王安公司任副总裁的五姑父的女儿唐芙生。
在唐芙生的介绍下,荣智健认识了当时微软工作的两位博士林铭和米歇尔·弗尤尔,两位一流的电脑专家很快成为了荣智健的朋友。在一次闲聊中,荣智健听他们说起了CAD技术。CAD是英文COMPUTERAIDEDDESIGN的缩写,是一种依托电脑的多维绘图技术。两位博士告诉荣智健这是一种全新的技术,目前的发展前景很好。在他们的一番解释后,荣智健断定这将是一个巨大的市场。和多年创办爱卡一样,荣智健提出由三人组建一个CAD技术公司。
在从一些大机构挖来更多的人才后,荣智健和林铭、米歇尔·弗尤尔在美国加州的圣荷西合资创办了加州自动设计公司,公司简称CADI。在资金方面最初投资200万美元,荣智健个人投资120万美元,获得了60%的股份。
美国公司创办后不久,CADI就拥有了不少自己的拳头产品,前景一片光明。一年后,因为担心香港电子市场萧条的荣智健怀抱着对香港电脑市场勃兴的期待重新回到了香港——他要在这个发家之地找到新产品的销售渠道。
1983年正是香港电脑的启蒙之年。各种电脑的推介会层出不穷,凭借在当地的良好社会关系,荣智健公司出品CAD技术产品均成为了当年度香港最重要的三次推介会重点推介的产品。
当时美国和亚洲很少有做电脑辅助软件和辅助设备的机构,而多以大型计算机为主,加州自动设计公司的系列产品的市场切入点正是很少有生产厂商关注的边缘产品,很快,加州自动设计公司的CAD等技术产品均抢占了先机。盈利能力大幅提高,各种产品的销售更是进一步走强。
和爱卡一样,加州自动设计公司很快引起了其他厂商的关注。此时,一个关键人物再度出现。这次提出要参股加州自动设计公司的是一个叫蒙特的美国人,他是当时美国一家电脑硬件设计公司的总裁。
在几次交流后,蒙特提出了帮助加州自动设计公司扩大规模的设想,而扩大的股份由蒙特的公司来接手。
谈判很快完成,蒙特·加菲克斯公司收购了自动设计公司28%的股份,加州自动公司不仅扩大生产规模还获得一位在美国IT界具备一定影响力的重量级人物。
半年后的一次谈判则完全出乎了蒙特的预料。
在加州自动公司合作的基础上,荣智健提出了把两家公司合并上市的构想,这一大胆构想的提出,让蒙特大吃一惊——毕竟,当时两家公司的市场不尽相同,而且他的公司规模远远大于自动设计公司。
不过,最终的利益决定了一切,荣智健告诉蒙特,在公司合并后,双方可以考虑上市,而一旦上市,双方公司的股价都可以几十倍的上升。
1984年,加州自动设计公司和蒙特·加菲克斯公司完成合并,在蒙特的帮助下,合并后的公司在美国成功上市,并且成为了当时美国第一家上市的电脑辅助设计设备厂商,股票一上市,认购疯狂,没有多久,和荣智健当初的判断一样,股价果然翻了40多倍。