走进或大或小商超的软包饮料区,看着一排排,一堆堆的牛奶、凉茶及果汁等商品,它们几乎都被一个砖型小方块包装着。当消费者天天付钱成包成件将它们搬回家的时候,只记得它是自己喜欢的伊利、蒙牛、汇源等品牌,其实消费者有所不知,这些品牌商品的外包装几乎90%以上是被一个叫“利乐”的软体包装材料包装着,消费者每支付2元购买这些品牌商品的时候,其中至少有30%是付给这个叫“利乐”的公司。
如果要问谁是这个世界最赚钱的快速消费品公司的话,个人认为,不一定是美国的可口可乐、百事,法国的达能,中国的伊利、蒙牛、汇源什么的,那一定就是这个叫“利乐”的包装材料公司。
一.利乐构筑的技术壁垒
1.技术垄断
利乐(Tetra Pak)是瑞典一个年销售80多亿欧元,产品销售遍及160个以上国家和地区,全球最大的液态食品包装系统供应商之一。利乐在二十世纪60年代首创了无菌灌装技术,从而改变了液态食品工业。与普通罐装和瓶装之采用的方式不同,利乐的无菌灌装加工使液态食品更好地保留了色泽、质地、自然风味和营养价值。在无需防腐或冷藏的条件下,利乐无菌包装可以保持长达一年的无菌状态。无菌灌装技术完全可以被称之为二十世纪中后期液态食品最重大的科技创新。
无菌灌装技术的发明与创造,让这家瑞典包装公司在此后的30多年内保持了绝对的统治地位,以至许多竞争者在如此长的时间里都无法达到或突破其筑起的技术壁垒,这一壁垒为其走向世界提供了强大资本的保证。
2.直接面对消费市场的不断技术创新
利乐是一个拥有5000多项专利技术,2000多项专利在研和申请当中的技术公司,由此说明它是多么注重技术储备和不断创新。利乐强调技术发明和实践的完美结合,力求创新技术市场化的可行性。一味追求技术领先,再领先的技术如不具备市场化的可能,不具备转化市场赢利的能力,那领先的技术就属于太过超前,也就失去了现实意义。
利乐一直以消费者的角度来开展研发工作,让技术创新与市场更加贴近。在这一点上,他们甚至比终端液态食品制造企业做的还要专业的多。比如,它在全球各地有一个100多人的技术团队,团队的工作重点就是去感受各地市场,就好比是公司的探测器或感应器。只问客户需要什么,对利乐而言不具多大意义。利乐需要对市场有第一手的感知,这样才能够预见到这个市场的需求,它必须在客户提出要求之前,先一步知道这些消费趋势。快速消费品市场是由不断变化中的消费者需求决定的,而非利乐的客户。
大量的技术储备和技术的市场化,保证了利乐在与同业竞争中一直处于主导者的地位。
3.技术的系统整合能力
没有永远领先的技术,只有领先的思维。或许利乐在某项具体的技术方面并不领先,但是在技术系统的集成和整合方面,利乐是领先的。利乐追求的并非是纯技术的领先,而是一种系统的领先,是围绕着公司的业务要求,全面展开技术创新和技术改进。利乐是技术起家的企业,但是利乐强调技术和业务的有效融和。
技术创新、技术市场化和技术的系统整合能力,完全体现出利乐公司的技术战略和技术思维,利乐所构筑的技术(技术也属供应链一环)壁垒为其他任何竞争对手筑起难以愈越的屏障。
二.利乐构筑的产业壁垒
在中国市场,自上世纪90年代开始,利乐将它的业务从包装材料向液态食品的加工设备、厂房工程及生产经营的系统设计方向延伸,从而实现,它是一家能够除了向客户提供综合加工设备和包装材料以外,还可以为客户提供设计方案的国际性公司。
有人将供应链的定义为:通过增值过程和分销渠道控制,从供应商的供应商到用户的用户的流程就是供应链,它开始于供应原点,结束于消费的终点。这一定义被利乐理解的最为深刻与最为彻底。