盛大“网络游戏”免费模式大扫描

    这个项目组开始着手在盛大《冒险岛》、《泡泡堂》做道具收费的文章，事实证明这种新模式一炮而红，在线人数和收入都直线上升，这对免费游戏来讲难能可贵。就在盛大尝到甜头的时候，依然没有人知道免费这么一回事，前行者总是寂寞的。

    随着道具收费的实施，道具设计、游戏内的系统平衡，对玩家习惯的重新了解和把握几乎成了迈不过去的坎。习惯了坐收《传奇》等游戏包月费的盛大，现在要挖空心思研究每个用户的需求，而且不一而足。陈天桥和工作人员一起加班探讨每个道具的属性及后续升级的问题，又找回了当年奋战《传奇》的感觉，《冒险岛》和《泡泡堂》大获成功。

    这两个游戏的成功也开始让陈天桥直面自己内心深处的忧虑。业内有一个经典笑话，说有一次西湖论剑，一个妇女直指台上的丁磊，大骂网游害人，该吃枪子，丁磊笑问她孩子玩的是什么游戏，答曰《传奇》。不去评价丁磊的狡猾，但是网络游戏沉重的社会责任感成了悬在陈天桥头上的达摩克利斯之剑。陈天桥曾放弃《魔兽世界》的代理，也同样焦虑着《传奇》等大型游戏的前景。

    时间回到2001年，在自己开创的网络硅谷寻找商业模式的过程中与互联网韩流不期而遇时，改弦更张的陈天桥遇到了《传奇》，但是精心准备的商业计划、亲自飞往深圳、与合作伙伴苦口婆心地交流，都没有打动对方。也难怪，《传奇》这东西在当时不算新，更说不上是精品。更关键的是网络游戏本身远远没有一个成熟的商业模式可以参考，一切都是白纸一张。做第一个吃螃蟹的人，陈天桥提出了收费模式，也就是点卡充值预付费，按游戏时间扣取。这一模式不仅说服了韩国人，而且实质上开创了中国的网游行业。收费模式至今还有企业采用，而且仍然有一定的生命力。

    签下《传奇》后，留给陈天桥和他的团队的“口粮”已经不多了。但是商业运作需要的服务器和网络带宽都成了无源之水。压力之下，陈天桥的商业天赋再次迸发。据当年惠普服务器的销售代表回忆，当时陈天桥直接找到了惠普在上海的高层，凭一纸与韩国人的合同就取得了数量巨大的服务器免费试用。

    “在当时几乎是卖方市场的服务器领域，简直不可能。我们其实也犹豫过，虽说是试用，一旦后期付款跟不上，机器就大打折价。况且我们对所谓的网络游戏真是心里没底，但陈天桥怎么看也不像在忽悠人。”这位人士告诉记者。后来证明，惠普浪潮、电信都没有押错宝。陈天桥开辟的网游市场给服务器、网络带宽运营商带来的利益是几台服务器价值的成千上万倍！

    在陈天桥力推免费时，他面临同样的压力。而《冒险岛》、《泡泡堂》的彻底“道具收费”的成功仅仅是个开端。如何对盛大的顶梁柱的大型游戏开刀，陈天桥不是没犹豫过，大型游戏可是盛大的 “摇钱树”。

    然而，陈天桥的最终决定还是让人大跌眼镜。

    2005年底，《传奇》、《传奇世界》、《梦幻国度》几款主力游戏几乎同时宣布免费。参与这场变革的当事人称，比起当年做《传奇》的压力和寂寞无助来，宣布免费还意味着每季度四五个亿就打了水漂，这种真金白银的诱惑可是实实在在的，因为当时盛大正处于收入巅峰期。

    细心的人也许会注意到，2005年中，《传奇》有一个“闯天关”的活动曾经非常有名。“这其实是免费游戏的最早形式。”一位资深玩家称。现在几乎所有免费游戏的活动都参照了当年“闯天关”的形式，也正是在这样的“试验”中，盛大感受到了道具收费的“可怕”威力。

    即使这样，在决策之前，盛大内部也起了争论，甚至比当年的《疯狂坦克》还要激烈。但是由于陈天桥在企业内部已经做了思想工作。用“大胆假设，小心考证”的方式在自家游戏上做了试验，并对相应的组织架构进行了调整，以适合免费时代的来临。知情人说，虽然有争论，但在盛大内部并没有产生大的波动。

    但是外部不知情的行业人士和投资者却不解和不买账。最直接的表现是盛大的股票狂跌，华尔街的分析师甚至称盛大已经“万劫不复”。而来自同行的误解也使得盛大几乎成为行业异类，一些职业经理人开始离开。在2005年底的管理层总结大会上，陈天桥让大家做好“吃苦”的准备，1年不行，我们2年3年再来，再不行，就做4年5年，一直到转型成功。

    不过，盛大的好日子一年以后就到了。“我们也没想到会这么快。”盛大人士说。到今天陈天桥坚持的免费之路已经成功，反观这场免费革命，陈天桥走得果断而又不失技巧。除了免费模式正确的战略可行性之外，陈天桥对执行力的狠抓也卓见成效。

    宣布免费的同时，其实盛大还是有部分游戏双模式并存，就是时间收费和增值服务收费并行。盛大已经拿中国MMORPG游戏的鼻祖《传奇》开刀祭旗，在《传奇》1—99区实行增值服务收费，其他区依然保持按时间收费，以保障平稳过渡。这种模式一直到现在依旧存在，并被后来者模仿和采用。

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