公司品牌如同人的声誉,具有极高的价值。不过,品牌也是无形的,企业总是面对这样一种诱惑:为追求短期收益,去做一些损害品牌长期价值的事情。
许多公司在这种诱惑面前做出了让步,它们降低产品质量,或是不明智地拓展品牌,结果要花费数年时间才能弥补造成的损失。对于那些成功抵御这种诱惑的公司来说,这为它们创造了机会,发展对消费者和股东均具有巨大价值的品牌。
这方面一个杰出范例是谷歌(Google)——在今年英国《金融时报》与Millward Brown Optimor联手推出的全球品牌年度排行榜中,谷歌荣膺榜首。google.com只是其创始人赛吉•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry Page)在1997年9月才注册的互联网域名。然而,在不到10年的时间里,这个怪异的名字就超越了可口可乐(Coca-Cola)、麦当劳(McDonalds)和宝马(BMW)等品牌。而在此前10年运用类似手法获得成功的软件公司微软(Microsoft),也被谷歌抛在了后面。
战略失误导致品牌受损的例子比比皆是。牛仔裤制造商Levi Strauss由于将高端品牌的地位让给了后起之秀,因此不再跻身全球百强品牌之列。星巴克(Starbucks)的品牌价值仍在增长(在全球品牌排行榜上跃升13位),但其董事长霍华德•舒尔茨(Howard Schultz)担忧,该公司可能正在失去其独特的品质。
好消息是,在造成无法挽回的损失之前,知名品牌能够经受诸多惩罚。经历数年的低迷之后,零售商玛莎百货(Marks and Spencer)重新成为关注的焦点,该公司在英国品牌排行榜上的排名上升6位,目前位居第4。私人股本集团总是在物色一些失去光芒的品牌,以期使它们恢复活力,例如,Apax就在尝试重振汤米•希尔菲杰公司(Tommy Hilfiger)。
本年度的全球杰出榜样是苹果公司(Apple)。自其联合创始人史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)离去后,该公司便失去了重心,但随着他的归来,苹果又重获优势。苹果超越了计算机领域的范畴,向音频及视频产品扩张,推动其品牌排名上升13位,跻身全球前20强之列,其品牌价值跃升55%。
勿庸置疑,如今品牌的重要性超过以往任何时候。随着发达经济体从制造业转向服务业,从有形产品转向无形产品,品牌在财务价值中所占比例不断上升。财富(Fortune)500强企业的无形资产与股东价值之比稳步上升,从1980年的50%左右,上升至目前的70%。