通过缩小与戴尔在价格方面的差距,惠普和宏基等公司的市场份额正稳步上升。在服务器领域,富士通和IBM等不仅能与戴尔在价格上一拼,而且能提供更多服务。IBM的“易捷”服务器售价不足500美元,与戴尔的同类产品相当。所不同的是,IBM不只是卖硬件,它还能帮助企业客户整合各种不同的软件系统。
为维持市场份额,戴尔不得不与对手在“红海”中拼杀。不幸的是,降价所拉动的销量并不足以弥补利润的损失。除了影响到戴尔的销售额和利润外,销量增长的缓慢也导致戴尔市场份额的下滑,与戴尔的初衷背道而驰。去年第二和第三季度,由于降价幅度过大,戴尔没有完成预定销售额。据IDC的调查,今年第一季度戴尔在全球PC市场的份额由18.6%降到了18.1%,在美国的市场份额也由33.9%降至32.3%。
另一方面,在PC领域继续通过削减成本以提高利润的空间已不大。戴尔计划今年通过在零部件和原材料以及工厂的调整降低30亿美元的成本,这是一个高难度的目标,不过并非不可能完成的任务。2004年,戴尔削减了约18亿美元的成本,2005年的削减额达到22亿美元。在惊讶于其成本控制能力的同时,也有分析师指出,即使戴尔达到了30亿美元的目标,对提高利润和利润率的作用也不会很大,其中的原因就在于戴尔的降价。戴尔面对的如同一个一头进水另一头放水的利润池,池中的水完全取决于进水量与放水量之差。
作为主帅的罗林斯,一直将削减成本视为要务之一。他亲自主持相关的成本控制会议,有时他会每天都向有关人员了解成本控制情况。在这种背景下,一直与英特尔站在一起的戴尔终于痛下决心向AMD靠近。今年5月,戴尔宣布将在其部分高端服务器中使用AMD芯片,从而松动了它与英特尔多年来雷打不动的利益关系。
据一些分析师估计,英特尔每年给予戴尔的价格优惠和补贴高达10亿美元。但是,消费者和客户对AMD芯片认可程度的不断提高,以及惠普等对手采用AMD芯片后对戴尔形成的价格压力,戴尔不得不再三权衡。有分析师预期,采用AMD芯片不仅将有助于推动戴尔硬件销售的上升,而且能扩大对利润率高的维护合同的需求。
当然,牵手AMD给戴尔带来的并不全然是机会,比如可能会增加业务的复杂性,因为戴尔将不得不在产品设计、生产和营销方面进行调整。至少目前看来,戴尔仍无法摆脱对英特尔的依赖。罗林斯表示,英特尔将继续为戴尔供应“大部分”芯片。这其实意味着,对于告别“纯英特尔”的戴尔来说,AMD的芯片目前仍只是一个补充。
除此之外,为了突破利润率压力,戴尔也在努力向电脑行业的高端和消费电子行业扩展。3月33日,戴尔宣布将收购高端电脑生产商Alienware公司。这是一个颇不寻常的举措——在戴尔公司22年的历史中,它只收购过两家公司。