对空中客车公司(Airbus,简称“空客”)来说,此前闹得沸沸扬扬的“撤单”风波,似乎只是一场虚惊。
但3月16日,事端又起。空客最大的客户——阿联酋航空公司(Emirates Airlines)发表声明称,虽然其未有计划取消现有的A380订单,但正研究推迟部分新机交付日期的可行性。
A380客机为空客的“旗舰”产品,载客量555人,投产时为全球载客量最大的客机。而阿联酋航空是A380客机的最大买家,2003年至今,其合计向空客订购了58架,目前仅交付4架。
“取消订单,是最极端而罕见的情形。”3月初,在接受本报记者采访时,一位大型飞机制造商的销售经理,如此评价外界持续关注的“空客订单安全”问题。在这位人士看来,对买家而言,取消订单的代价,往往比继续进行交易更为高昂。
但对空客的担忧,并未因此消失。
“我们仍处于民航业衰退的开局。”高盛分析师David Perry发布报告称,“特别是对于新飞机的交付,目前仅是下行的开始。”David Perry领导着高盛对欧洲宇航防务集团(EAD.PA,空客的母公司)的研究团队。
3月10日,欧洲宇航防务集团发布的年报显示,其收入从2007年的391亿欧元增长至432亿欧元,毛利也从43亿欧元增至73亿欧元。但其也预计,2009年,空客获得的新订单将在300到400架之间,而2008年和2007年,这一数字分别为900架和1458架。
“撤单”传言
在当前的行业背景下,2009年2月“空客损失150架中国飞机订单”的传言,更像一次合理性想象的发挥。
这一传言在传出后很快被击破。中国外交部发言人秦刚3月3日澄清,中国民航局从未作出取消有关订单的决定。
前述大型飞机制造商销售经理就此指出,即使只签署了框架购机协议,买家也需要支付定金,一旦毁约,对买家而言,损失将立即产生。
“若签的是正式的合约,那么就更难取消了,除了定金收不回来,一般还需支付可观的罚金。因为飞机制造商或已向其供应商支付款项,购买所需的部件,这笔钱是无法从供应商处收回来的。加上飞机制造周期比较长,比如2011年5月交付的飞机,2009年5月就必须支付头款,此后每个季度还要再支付一笔款项。”
法国投行集团NATIXIS分析师Olivier Brochet,也对本报记者表示,到飞机交付前的6到9个月,“航空公司已经无权取消订单”。“大部分情况下,(若此时取消订单)买家将收不回头款,因为,款项已用作支付有关的费用了。”
上述销售经理还指出,即使出现类似“波音罢工”等意外事件,买家也只能接受“延迟支付”和制造商给予一定补偿。“合约中都会注明,这类事件是‘可体恤’的,并没有‘买家可因此取消订单’的条款。”
但不能否定的事实是,2009年1月,空客仅获得了来自土耳其航空的4架A321订单,同时,却遭遇总数达12架飞机的订单撤销。
窘迫的买家
取消订单的代价,如此之高。但2009年1月,空客仍遭遇了12架飞机的撤单,这客观上反映了买家的窘迫。
事实上,越来越多的航空公司的财务状态变得抓襟见肘,空客手持飞机订单的履行,正在遭遇越来越大的不确定性。
国际航协3月公布的数据显示,全球航空上市公司股价在2月份进一步下跌,特别是美国地区。2月份,彭博社美国航空公司指数下跌了28%,而从2009年初至今已暴跌了42%。聊以安慰的是,空客与波音仅有13%的大飞机订单来自北美。
但国际航协的一位经济学家指出:“欧洲和亚洲的航空公司股价也受到波及,在2月份分别下降了3%和2%。全球范围内的航空公司股价下降了7%。欧洲航空公司股价从年初至今已下降了20%。”
对空客而言,这两大市场的进一步衰退,后果更严重。空客与波音分别有高达17%与30%的订单来自欧洲和亚洲。
并且,航空公司仍在“血流不止”。全球航空公司在2008年四季度的亏损总计约40亿美元,大大超出市场预期。国际航协认为,这将导致2008全年行业净亏损高达80亿美元,而2008年12月,该组织预计的全行业亏损约为50亿美元。
买家财力的蒸发,已令空客的订单数与交付数受到打击。
虽然,来自空客的数据显示,截至2009年1月31日,其飞机订单数量已经达到9207架,其中,正在进行制造准备的飞机架数,亦高达5298架,然而,2008年全年,空客录得的飞机订单数为900架,较2007年的1458架,出现了近四成的回落。
惠誉评级在1月底就已经预测,2009年与2010年,空客的飞机交付数,将从2008年483架的历史最高峰,陆续回落至480架与455架。
“对于陷入融资困难的航空公司,飞机制造商会尽力与其协商,将订单推迟,或是把已下单从供应商购买的部件,作为今后的预付款。飞机制造商不能过于逼迫买家,大家是同一条船上的。”上述飞机销售经理说。