搜狗从阿里巴巴处回购股权,其目的,显然是为单独上市做准备。
自从搜狐分拆单独运作以来,搜狗的业务走上了高速发展轨道。搜狐披露的2012年第一季度财报显示,搜狗在今年一季度实现营收2300万美元,较上年同期增长184%;自2010年8月拆分后,搜狗已在过去7个财季中保持了23.1%的复合增长率,营收是分拆时的330%,流量亦早已翻番。据王小川透露,二季度搜狗营收将达到2800万-2900万美元,上半年总体营收可达5000万-5500万美元,2012全年营收预计接近1亿-1.5亿美元。
王小川在给搜狗员工信中也写道,“20个月里,搜狗搜索用户市场份额提升超过2倍,并在2011年10月首次超谷歌成为第二大中文搜索引擎;搜狗收入提升近8倍,并在2011年三季度、四季度首次实现盈利;搜狗员工数提升超过3倍,在2012年一季度超过千人规模,有实力开始(也正在)进行更大规模的战略布局。”
显然,如今的搜狗,与两年前刚分拆时的搜狗已经不可同日而语。翅膀硬了的搜狗单独上市,也就显得水到渠成。不过,王小川日前在多个场合都一再表示,搜狗在产业布局没有调整好之前,在用户规模没有做到足够大之前,并不急着上市。自身已经实现盈利,且背靠搜狐这座大山,使得王小川有足够的底气等待下去。
IT产业资深观察人士杨晓明在接受南都记者采访时也表示,2010年搜狗从搜狐分拆出来,就是冲着独立上市去的。“现在360被市场热炒,搜狗作为具备一定相似性的公司,上市呼声很高。搜狗这个时候如果不加紧IPO,市场热点过去之后,就机会匮乏了。”杨晓明还强调,“我坚持认为,阿里退出,然后搜狗加快冲IPO,这一场变化的背后,是有一个力量在推动的,有人希望搜狗尽快IP O。阿里让出位置,有利于搜狗引入更合适的股东。”
艾媒咨询CEO张毅认为,搜狐此次回购,可能是想在搜狗上市前将大量收益抓在自己手中。这一分析并非没有凭空想象。搜狐在2009年运作畅游上市时,也在IPO前高价收回了畅游在一级市场的部分股权,畅游上市后,这些回收的股权给搜狐带来了可观的收益。
百度奇虎拦路
目前搜狗业务主要集中在三块,即输入法、浏览器、搜索。这三块业务也被搜狗公司划定做“三级火箭”。
不过,在搜狗三大业务中,只有输入法是市场最领先的,市场份额达83.6%。而浏览器、搜索业务,在各自市场中都只排到第三、四名。尴尬的是,尽管输入法业务占据市场垄断地位,但该业务不能给搜狗公司带来收入。搜狗目前的收入来源,主要靠搜索和浏览器导航。财报显示,搜狗今年一季度2300万美元的收入中,搜索贡献了1800万美元、导航贡献了500万美元。
不过,在搜索、浏览器业务领域,搜狗又不得不面对百度、360这两大拦路虎。王小川曾表示,希望搜狗在国内搜索份额能达15%以上,而据艾瑞今年一季度的报告,搜狗目前的搜索份额约3%,距离15%的目标还有很长一段路要走;而在浏览器市场上,尽管IE的市场份额在逐步下降,但360目前的市场份额已经达到了27%,而搜狗浏览器的市场占有率则只有10%左右。搜狗浏览器要扩充市场份额,必然会遇到360这个天花板,二者必将有一场较量。
王小川日前表示,接下来还将推出许多新产品,今年产品总量会增加到10个以上,其中就包括“浏览器+搜索”的新产品“探索引擎”。“在搜索引擎、浏览器领域,搜狗必须要和百度、奇虎360扛上,不能掉队。即将推出的‘探索引擎’是特别难的事,但搜狗也要做,不然破不了局。而在无线领域也要投入,否则没有未来。”