美国《商业周刊》：中国是创新者，而不是仿造者

    在过去30年的改革中，中国已从世界的边缘位置移到舞台中心。近两年来，中国每年对世界GDP的贡献要大于任何其他国家。甚至在当前环境下，中国仍是继续保持增长的少数主要经济体之一。

    不过，随着全球衰退也伤及中国的经济，一个大问题是：该国能否从一个生产强国变为一个创新大国？

    有关中国是否能创新的证据已出现。衡量技术创新能力，最稳妥的标准之一是美国专利商标局授予的专利数量。从2004年到2007年，美国专利商标局授予的中国专利，每年增长27%；而专利商标局颁给所有国家的专利总数增长几乎为零。照目前趋势发展，到2020年美国专利商标局授予中国的专利数量，将超过德国、英国、法国和意大利的总和。

    中国航天工程的发展同样也表明了其技术创新能力。美国的经验表明，美国国家航空航天局的太空项目是新技术的重要来源，其中许多最终都会进入商用领域。

    不过，历史告诉我们，创新从来不是在真空中发生的，而是由剧烈的外部挑战推动的。这也是为什么，日本——这个世界上人口最稠密的国家之一，会成为即时化生产方式的先驱，这样不会因为库存而浪费空间。类似的，中国所面临的社会和经济挑战独一无二，也特别尖锐，这很可能成为创新的动力。中国所面临的一些重大挑战(也是创新机遇)，包括自然资源短缺、环境污染、快速的城市化和极高的人口密度，以及社会的迅速老龄化。

    展望未来，中国政府似乎决心不让创新引擎停止运转。作为第11个五年规划的一部分，中国拟将研发支出占GDP的比重从2005年的1.3%增至2020年的2.5%。

    不过，尽管政府怀有决心，但中国在成为创新大国之路上面临一些制度上的挑战，这包括倾向于填鸭式学习而不是创新运用的教育体制，以及过于保守的等级文化。矫正这些制度上的不足需要时间。不过，有理由对中国表示乐观。别忘了，正是这相同的文化孕育了造纸、印刷、火药和指南针等世界早期的重大发明。

    (美国《商业周刊》网站3月9日)

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