“雅虎在搜索市场已经完败给谷歌,其在电子邮件、图片共享、网络地图和即时信息服务等方面也同样面临谷歌和微软同类产品的激烈竞争。”分析人士指出,杨致远所谓的“百日复兴计划”说白了就是扩大规模,这一粗放性做法丝毫不能改变困扰它多年的发展弊病——没有足以颠覆对手市场地位的特色产品。而事实上,杨致远在推进扩张战略的同时,雅虎原有的一些业务却出现了不同程度的萎缩。
2007年8月28日,谷歌再次夺回自己作为美国第三大新闻网站——CNN(美国版)点击付费文本广告的独家提供商身份。此前,雅虎曾于2004年从它手中截获与CNN的合同,但这一次,CNN不仅独家使用了谷歌的AdSense广告程序,而且还会使用它的搜索。
日前,雅虎再次被两则消息逼到风口浪尖:一是雅虎即将在10月31日正式关闭自己的播客搜索服务;二是雅虎正在为购物比较网站Kelkoo寻觅买主。
据悉,雅虎播客搜索服务开通刚好足够两年。本来,播客的价值日渐明显,谷歌三分之一以上的流量就来自收购的视频网站YouTube。虽然有人猜测雅虎此举可能是因此前收购同类网站Jumpcut.com而作的资源整合,但Jumpcut.com在Alexa的排名竟在万名之外。至于雅虎播客,Alexa列举的雅虎前22项带来流量最多的业务频道中根本没有它的影子。
当下,雅虎拒绝就出售Kelkoo的说法发表评论,该公司发言人布莱恩·马斯特透露:“我们正在寻找合适的领导者和团队结构,以帮助Kelkoo实现我们的业务目标,我们将使Kelkoo更加独立。”不少人士担心,雅虎在2004年3月以4.75亿欧元的代价收购Kelkoo,就是希望快速插手欧洲市场,但该公司并未达到预期的效果。“这不能不让人怀疑,杨致远在‘百日复兴’阶段的扩张行为也可能某日再成悲剧。”
今年6月20日,就在杨致远宣布复兴计划的第二天,市场研究机构IDC分析师Karsten Weide指出:“鉴于谷歌在过去两年的增长率已超过雅虎的两倍,并且这一局面短期内将难有改变。业界不应再期待奇迹,按照最乐观的估计,即使杨致远能够完美地领导雅虎扭转乾坤,雅虎至少需要4年到5年才能赶上谷歌。”
业界的期待
2007年7月18日,雅虎发布了截至6月30日的2007年第2季度财报。报告显示,雅虎第二季度营收为16.98亿美元,比去年同期的15.76亿美元增长8%,但1.61亿美元的净利润却同比下滑了2%。同时,分析人士对其第3季盈利的预测依然是“不容乐观”。而由于杨致远并不能采用“更为激进的措施”,业界开始把雅虎复兴的希望寄托在其他厂商身上。
今年5月,美国《纽约邮报》最先曝出微软计划收购雅虎的消息。在沉寂数月之后,9月25日,这家媒体透露了微软正在投资社交网站Facebook和雅虎间做艰难权衡,并考虑是否应该公开作出收购雅虎公司的要约,以便让雅虎的投资者逼迫董事会同意进入谈判程序。而受此传闻刺激,雅虎股价当日上涨了76美分,报收26.49美元。
与此同时,谷歌也成了并购传言的主角。分析人士认为,与雅虎业务有很强互补性的谷歌应当收购对手,以实现做大做强。例如,谷歌虽然耗资31亿美元收购了DoubleClick,但它仍然缺少广告销售技巧和经验,也急需与传统广告代理商建立合作关系,这恰恰是雅虎的特长。此外,雅虎的电子邮件服务、问答服务和图片共享服务都比谷歌强大,两家企业“合兵一处”必能带来一个理想的结果。
雅虎当然不愿意被人收编,更何况是往日针锋相对的对手。但杨致远的豪言难于兑现,悲观的情绪再次在雅虎内部蔓延。
“高层一直没有就复兴计划的实施情况作出评论,投资者也在迷惘。”一位雅虎员工透露,为了提升投资者的信心,8月7日、8日的时候公司新任总裁苏珊·德克尔曾自掏腰包110万美元,买入雅虎股票4.7万股,这也是过去4年多里雅虎内部通过公开股市交易涉及金额最大的一次。而就在8月6日,雅虎股价一度重跌至22.44美元,创下2004年3月以来的最低点。
互联网行业资深评论人士马克·库班指出,杨致远要想引领雅虎走向复兴,就必须具有“赌徒”一般的心态。只有这样,他才有可能作出惊人之举。遗憾的是,杨对此就像对待“百日诺言”一样,至今无声无息。
本刊即将截稿之际(2007年10月23日),雅虎高层终于承认近年来未能依据网民行为和网络广告市场的转变而及时调整战略的重大失误。但杨致远表示,公司目前已制订出详细复兴计划,其中包括开放平台、提高广告针对性和加强与其他公司合作等具体措施。