9月下旬的一个周五的午后,美国内布拉斯加州立大学的2000名学生在学校礼堂外排成一列,等候着一个小时后大门的开启。AndrewSchoemacher这个瘦高的19岁化学工程二年级生没有得到礼堂的入场券,但是他还是伸长了脖子向里面张望着。他到底期待的是什么呢?他说:“是比尔·盖茨和沃伦·巴菲特。”
盖茨和巴菲特,这对好友是世界上最有钱的两个男人,他们的身家合计超过了900亿美元,其中盖茨身家510亿美元,而巴菲特则略逊一筹,为400亿美元。他们来到大学参加一场问答式的会议。此前他们还接受过一次类似的活动,那是在1998年,在盖茨的家乡西雅图,当时台下坐着的是华盛顿大学的学生们。那时这两个富翁都处于一种濒临抓狂的状态中:微软正在面临政府的反托拉斯法案,而巴菲特当时则与收购旗下的再保险公司GeneralRe渐行渐远。
午餐时,盖茨和巴菲特这两个大亨与《财富》杂志的记者在轻松的气氛中进行了闲聊,他们聊到了他们的伙伴关系、晚上即将进行的纸牌游戏,还有华尔街的投行经理们对投资者的误导。这两个男人都在减肥,10月份即将进入知天命之年的盖茨已经通过规律性的长跑减掉了20磅,而75岁的巴菲特战果略差,他参加的是每周三次的个人健身课程,体重减少了12磅。
他们还谈到了他们正在成型的计划,巴菲特甚至说他将在死前就把财产分发出去。下面的内容就是摘自他们的讨论,也是这场学生问答会之外亮点。
华尔街就靠这个活着
《财富》:让我们尽快开始吧,你最近读到的最棒的一本书是什么?
巴菲特:《华盛顿邮报》掌门人凯瑟琳·格雷厄姆(KatharineGraham)的自传《个人历史》(PersonalHistory)很令人感动,我认为每个人都应该读一读。
盖茨:我喜欢的一本书是关于能源的,名字叫做《无底之井》(The BottomlessWell),另外一本书是雷·库维兹(RayKurzweil)写的计算机科学方面的书,我看得是预印本,所以还不确定什么时候出版,主要内容是人工智能。
《财富》:你生活中最大的挥霍是什么?
巴菲特:你是说个人开支方面吗?
《财富》:是的。
巴菲特:私人飞机。这是用钱改变我生活方式的唯一方法——NetJetsG4。(注:巴菲特的波克夏公司全资拥有NetJets公司)我为它每年花费成百上千万美元,或许更多。
盖茨:挥霍……如果我今晚输掉扑克牌比赛,我将挥霍掉500美元。
巴菲特:这确实算是挥霍了。
盖茨:沃伦和我打赌时总是把赌注定为一美元。