富贵险中求——24位创业者的艰难岁月

    在过去25年时间里，改革者们为美国商业劈开了一条广阔的道路。他们有的是新工业的先驱，有的重塑美国商业模式，在给经济注入新能量的同时，也创造了就业机会和大量的财富，在这些革新者中，既有性格外向的人，也有孤僻的幻想家，但更多的还是引起争议的公众人物。他们或者被人们喜爱，或者被憎恨，或者被奉为名人，但是他们都为过去的那个世纪留下了鲜明的印记。

    1978 弗雷德·史密斯，快递业务的鼻祖

    弗雷德·史密斯在耶鲁大学求学时，曾经写过一篇分析货物空运快递业务的论文，但是仅获得C成绩。到如今，这篇文章却被看成很有远见、有眼光的商业预测。即使当他创办了联邦快递公司之后，许多人对他的前途仍表示怀疑。可是到了1978年，人们对联邦快递公司的看法开始有所改观。在公司庆祝成立七周年时，开发了新型信息系统——COSMOS，该系统对公司的未来而言是非常关键的。COSMOS的全称是Customers, Operations and Services Master On-line Systems，即顾客、操作和服务在线系统，它成为了联邦快递公司包裹追踪系统的支柱。1980年之后，由于IBM电脑的问世，推动了计算机在商业中的运用，使得COSMOS在每个工作日可以处理500万个包裹。弗雷德·史密斯称“包裹当中包含的信息和投递包裹本身一样重要。”作为一名参加过越战的老兵，这位严肃的董事会主席兼CEO掌握着遍及世界各地20万的员工，公司的年财政收入达到210亿美元。

    1979 李·艾柯卡，新型汽车的拥护者

    李·艾柯卡是意大利移民的后代，他在将新型号汽车和推进企业革新方面具有极强的天分。当记者采访李·艾柯卡时，他说“还差一年，我从福特公司退休就有25年了。”确实道路并不平坦，但是在20世纪的后20年，实际上是他为汽车工业写下了道路规则，他不仅被人称为是福特Mustang的创立者和克莱斯乐minivan的拥有者，甚至没人可以达到象他一样的勇气，他经常说：“如果你发现了一辆更好的汽车，”他向一代人说道，“买下它。” 购买汽车的人喜爱他的勇气，连联邦政府也是如此。1979年，克莱斯乐汽车公司境况不佳，作为董事会主席，他从政府那里获得贷款保证，并毫无先例地申请到15亿美元贷款，为其雇员和股东来了个本垒打，也给公司重新带来了转机。（这一先例使得其它公司纷纷效仿，在遇到危机时求助于政府似乎变得更加容易，正如航空公司在去年的911事件中做的那样。）筹措到这笔资金后，艾柯卡得以售出其产品，并不断推出新型轿车，最后，克莱斯乐通过红利（现金）的形式偿还了公众的投资。

    1980 泰德·特纳，不知道疲倦的企业家

    在70年代后期，泰德·特纳称当时电视市场的规模是“庞大、缓慢的”。1980年他将新闻职员中的骨干分子联合起来并成立了一个崭新的业务：24小时有线新闻服务。实际上，那个节目是通宵播放的，CNN一跃而起进入电视广播业界的前列。CNN利用其固定的广播网，同时为150个国家的观众服务，无论是在北京还是在喀布尔发生的新闻事件都能够迅速传播到全世界。“做生意的全部思想就是尽你所能地构思出新颖的东西。”泰德·特纳曾对一位采访他的人说，“或者制造一个不错的老鼠夹子，然后在你的竞争对手来不及反应之前从中抽身而出。”

    1981 比尔·盖茨，富可敌国的软件员

    对某些人而言，比尔·盖茨是计算机软件业中最霸道的垄断者，凡是他买不到的东西，他就依靠旗下庞大研究和开发部门的力量得到它。对他的上百万追随者而言，盖茨是一个顶级的游戏玩家，他所创造出的操作系统总是面向广大用户，特别符合大众的口味。而且不断的创新总能使他先人一步。1975年，这位哈佛大学的辍学生甚至付不起理发的费用，也就是在那一年他和好友保罗·艾伦共同成立了微软，几年之后，这家公司的营业额已经达到百万美元。1981年IBM首次PC机，并且采用了微软的操作系统MS-DOS，随着PC时代的来临，由于掌握着操作系统这一杀手锏，微软将自己定位成便宜、功能强大的操作系统的主人。正如人们所说的，PC时代也是微软的时代，虽然其以占领95%市场的优势带来一场旷日持久的反托拉斯诉讼，但它还是及时推出新的操作系统之王--XP视窗，到2001年秋天，DOS退出历史舞台之际，微软的市值是3410亿美元。

    1982 Tadashi Kume引领世界的汽车工业

    1974年，当许多小汽车被人们称为“废气制造者”时，本田公司一位名叫Tadashi Kume的年轻工程师正紧张地站在领导人的面前展示他小型6汽缸带仓门式后背汽车的设计，可是他们不喜欢这一设计。”我记得他们的第一反应，他们说：它没有行李箱！“Kume若干年后说。 然而美国人对汽车的观念就不一样，生产污染小的汽车渐渐成为汽车工业非常流行的路线，但本田也是走了很长一段路才成为主要玩家。8年后作为本田的总裁，Kume在俄亥俄的Marysville创建它的第一家美国工厂。作为第一家从日本移民的汽车工厂，它领导着许多通工具制造商和供货商登陆美国的海岸，象尼桑、日产和后来的宝马与现代这样的国外厂家都跟从Kume的引导。本田和其它工厂不仅在自己国内进行改革，还通过为美国人设计新一代的流线型汽车，将美国变成世界的汽车神经中枢。

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