运作管理
西南航空的短程运输已经近乎完美:效率高,班次多,航班多。这些都来源其卓有成效的运作管理:
(1)使用同一的机种
由于西南航空只使用波音737机种, 这种策略使它获得许多好处。 因为公司的驾驶员,空乘人员,维护工程人员都可以集中精力去研究熟悉同一种机型。驾驶员和空乘人员都能用公司所有的飞机。所有的维护工程人员都能修公司任何的飞机。为调动飞机和更换组员时带来许多方便。作为使用同一机种的忠诚顾客,在向波音公司购买飞机时可获得更多折扣。
(2)拥有最有生产力的团体
西南航空的员工每人平均每年服务2400名旅客, 是美国航空界最有生产力的团队。专家指出,西南航空每名员工平均服务旅客的数量是任何其它航空公司的两倍。西南航空的员工流动率平均每年低于5%,相对于美国其它同行来说,这数字是最低的。
由于工作人员的配合和努力,西南航空的飞机从降落到起飞,平均需要15-20分钟。整个过程包括上落乘客、货物、补充燃料和食物、安全检查等等, 其它航空公司大约需要两到三倍的时间来完全同样的工作。这个记录令西南航空一直引而为荣,从中可看出西南航空员工的工作效率。
(3)精简的业务流程运作
西南航空认为简单可以降低成本并且加快运作速度。例如简化登机程序令西南航空减少了地勤服务和机务人员。在西南航空,每架飞机仅仅需要90名员工就可以开航。这比其它航空公司几乎少用一倍的员工。取消了不具弹性的工作规则,令雇员可以为了按时完工,按时交接而负起责任,不需要理会 "规则"范围内自身该干的事情,在有需要的情况下大家可以互相帮忙。
(4)高效的内部信息流动
西南航空特殊文化是服务的品质在于员工是否有能力建立坚实而真诚的人际关系。西南航空保持扁平的组织架构,排除官僚主义,让员工随时掌握可以协助他们更加了解公司,任何和旅客以及竞争形势有关的资讯并鼓励员工为公司的发展出谋划策。绝大多数的员工知道他们几乎随时可以拿起电话和公司的副总裁级的人员直接沟通。西南航空的总裁们会在周末的凌晨和地勤人员一起清洁飞机。
(5)独有的员工精神
由于西南航空能赋予员工家庭式的归属感,所以它的企业的内聚力很强,雇员们互相信任。 西南航空员工有着苦干实干的态度,良好的团队精神,自动自发地去帮忙其它同事。独有的西南航空员工精神它为在竞争中带来不少优势,让公司在航空业环境不好的情况下顺利地渡过难关。尽管许多航空公司都尝试模仿西南航空的商业模式和策略,但没有一个能做出比西南航空更加好的成绩。
优质服务
低票价、密集的班次和亲切周到的个性化服务为西南航空特有的竞争力,这也西南航空持续盈利的秘密武器。
(1)低价策略
从开业的第一天起,西南航空就认为低价和优良的服务会开拓更多的市场,并以此向大公司的高价策略提出挑战。西南航空把机票分为旺季和淡季两种,采取降低淡季的票价来增加班机搭载率,令收入比高票价,低搭载率时还高。西南航空把它自己定位为票价最低的航空公司。它所有的票价都是底价。公司的策略是在任何的市场环境下,都要保持最低的票价。按照传统的经商原则,当飞机每班都客满,票价就要上涨。但是西南航空在载客增加时不提价,而是增开班机扩展市场。有时候,西南航空的票价比乘坐陆地的运输工具还要便宜。正如它的管理层的理论:我们不是和其它航空公司打价格战,我们是和地面的运输业竞争。因为它提供No-fills 服务,即不设头等舱,机舱座位按照先到先就座的原则,先到的旅客可以有更多的座位选择,机舱内不供给正餐,只提供花生,小甜饼或普通饮料;所以成本不高。西南航空注重降低成本而增加利润,并不注重去抢夺市场份额。不会为增加市场占有率而任成本不成比例地增加。同时西南航空还拥有保守的资产负债表,它一直保持比其它竞争者低的负债率。这样使它有足够的营运资金去把握一些重要的商机并且减少财务压力。由于西南航空不买大型客机,不飞国际航线,不和大航空公司硬碰硬,它可以把成本维持低水平。上述的做法让西南航空有能力在它所有的航线上提供最低的票价。