粗粗一算,阿里巴巴购并雅虎中国至今已有8个月了。这8个月中,感觉阿里巴巴一直在对雅虎中国做这样那样的整合,但整合到现在,也还只是完成了整个计划的一少半(按马云的说法,全部整合计划完成至少要用一年半的时间)。确切点说,是完成了减肥、整心、整形、试运作、调整配合这五个阶段中的前两步,而刚刚开始启动第三步。
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杨致远(左)与马云(右)的这笔买卖几乎可以称为中国互联网10年来最大的一笔合并案。>>>
照字面意思理解,减肥,应该指的是删削一搜、一拍等与阿里巴巴原有体系相重合的部分业务,删减边缘的内容频道,以及重新命名部分阿里巴巴原先没有的业务,如3721网络助手更名为雅虎助手,原网络实名改为王牌,原实名网址改为直达,原实名搜索改为排名,诸如此类。至于整心,指的大概是文化认知、品牌方面的调整吧。这两部分的整合,眼下应已大体结束或阶段性结束。
据阿里巴巴方面说,整形计划需要用半年左右的时间来完成,主要是从集团层面融合各大业务线,以便资源共享,彼此形成犄角之势。单单一个整形,就要花掉半年时间,则整个五阶段整合工程之庞杂之繁琐,也就可想而知。
整合之后的阿里巴巴雅虎,计有如下业务:搜索、门户社区、中文上网+客户端软件、通讯(电子邮箱、即时通讯、无线产品)业务。这许多业务模块,不光内部需要梳理,彼此之间也需要整合,更复杂的是,这些模块与阿里巴巴系的阿里巴巴网站、淘宝网、支付宝之间,也要整合,或合并同类项,或互相捆绑,或互通有无,或彼此叠加。这样一算,其可能的整合方程式,恐怕复杂到心算都不见得算得过来。半年时间是否够用,不免令人惴惴。
好在雅虎中国3月份开始的整形计划,已经给出了一个大致的线索,美国雅虎现有的模式,也多少提供了一个参照系,这使我们可以由此对雅虎中国接下来的整合路径做出一点粗线条的猜测。
门户社区整形猜想
作为雅虎中国整形计划的第一步,3月30日,雅虎中国将去年底刚刚推出的简约风格的单一搜索框模式推倒重来,抛出一个相当中庸的新首页。之所以说中庸,是因为相比原来的搜索门户路线,这个新首页增加了更多功能按钮(内容、搜索、工具、社区、推荐)和用户自动推送的特色内容。虽说就内容的玲琅满目和多样性而言,调整后的新首页还与无法与门户网站相比,但比之于google、百度等首页的简洁明快,则庞杂了许多。
不过,这次调整还是保留了去年底改版时的若干特色,比如页眉部分的资讯、社区、知识堂、邮箱、雅虎助手、雅虎通等入口,以及居中摆放的搜索框,还是一仍其旧,一眼看上去,也还是一个变胖了的搜索门户。
这次变脸,我想多少表明了雅虎中国对门户社区业务难以割舍的复杂心态。因为在门户社区这个平台上,可以整合更多的网络服务,形成打包的整合服务矩阵,为基于搜索的电子商务提供增值服务,一旦丢掉或者弱化,不光流量会流失,网站的交互性以及各项服务之间的黏性也会无形中削弱。所以,尽管改版在简洁明快方面会失分不少,搜索的核心位置也多多少少会弱化,但为了服务于最核心的电子商务,没说的,一个字,改!
整合服务实际早已是国际互联网公司的主导游戏规则。举例来说,新版的Windows Live,就是一个拥有RSS、blog、myspace、通信、邮件、搜索等多种功能的交互式主页,它甚至可能与微软的IE浏览器、office live等相整合,共同架构起一个强大的网络服务平台;再比如,在Google首页的“更多”按钮后面,囊括了新闻、图片、照片、论坛、地图搜索、影视搜索、音乐搜索、个人门户等多种网络服务,另外,Google还通过推出比较购物网站froogle.com,这些服务某种程度已经越过搜索范畴,而侵入到门户业务、电子商务的疆界。
还有一个例子是eBay。为了增强社区黏度,弥补互动性、流量上的短板,eBay先后收购了比较购物网站shopping.com、网络电话公司Skype、房屋出租网站Rent.com等多家公司。同是经营C2C,eBay和雅虎比,吃亏在没有自己的搜索和门户业务,收购这些网站后,算是在社区和通讯业务上填补了空白,但若想补足门户、搜索等短板,就不是单靠收购可以济事的了,何况涉及到收购成本,也要掂量掂量自己的钱袋。
比较之下,腾讯的拍拍网就占了不少便宜。拍拍网在通讯方面有腾讯QQ可依托,在邮箱业务上有foxmail可利用,此外还有包含QQ游戏、QQ社区、QQ电台、QQ直播等在内的QQlive网络整合服务体系。拍拍网所以能在淘宝、eBay易趣两大高手夹击下硬挺至今,而不是像当当宝那样中途离场,道理在此。
这样看来,雅虎中国的回归门户,可算得聪明之举。
其实,美国雅虎从来都是门户,或曰媒体公司。虽然在花20多亿美元收购了5家搜索引擎公司后,雅虎开始掉头重返搜索市场,直追昔日的小兄弟Google,但雅虎显然意识到了,不管怎么强调搜索的重要性,但门户以及社区的比较优势不能丢。这个比较优势,当然是相对Google而言。
去年以来,雅虎先后收购了图片共享网站Flickr、书签共享网站del.icio.us、音乐分享网站WebJay等五六家社区网站,此外还与博客服务提供商Six Apart和WordPress合作,向使用雅虎付费托管服务的小企业提供免费服务。凡这些,为的应该是以社区创建的内容补媒体内容的不足,形成可观的流量,提升雅虎服务与用户的相关性,在社会化搜索及社区领域超过锋芒逼人的Google。在同时期,Google尽管也开发了一些社会化网络网站,如Orkut和Dodgeball,但比起雅虎在社区领域的成行成市,顶多只能算是牛刀小试。
如美国雅虎一样,雅虎中国自并入阿里巴巴以后,也在社区、个性化主页等方面悄悄使劲,举凡blog、交友、论坛、音乐、图片、视频、资讯等业务是能上则上,宁滥勿缺,与其在内容业务上的有取有舍形成对照。
雅虎中国对社区的重视不难理解。通过社区积累的流量,既可以介入在线广告业务,也可以将这一流量向更多垂直搜索领域延伸,还可以增进用户之间的在线交流,激活知识堂、邮箱、雅虎助手、雅虎通、网络实名等业务,进而把集团层面的电子商务用户吸引过来,为之提供在线广告、产品推销、搜索、通讯、社区交流等一揽子整合营销方案。如此一举数得的事,何乐不为?
说到门户社区与搜索引擎的整合,之前上线的知识堂可以是一个例子。类似的例子其实不在少数,比如,雅虎业已推出或拟推出的社区搜索、影视搜索、旅游搜索、求职搜索、播客搜索、WAP搜索、购物搜索等等,即与雅虎社区、娱乐频道、旅游频道、博客服务、播客服务、雅虎助手等存在若干交集。