《华尔街日报》：十大行业的十大趋势

    公用事业－价格飙升及其产生的影响

能源价格的上涨给许多家庭带来了沉重的能源负担。目前这个领域的趋势展望是：

1.炙手可热的天然气价格

天然气价格的飙升，预计今年冬季，公用事业公司将鼓动州公用事业委员会制定新的费率结构，改变补偿方式。这些公司希望改变根据使用量收费的方式，现在还想收取每月每表几美元的固定费用。采用固定费用可能会使燃气公司更加支持节约计划，而不是感到担心。

2. 高压

公用事业公司很快就会到市场上购买未来几年需要的电力，天然气价格上涨使他们获得的高电价会令客户感到非常痛苦。监管机构正在试图取消对消费者来繁琐异常的放松管制交易，但在这个过程中，可能还会出现很多争议。这可能会打击投资者信心，并引发诉讼。

3.资助计划

随著能源价格走高，国会内要求增加资金使更多人获得援助的呼声不断高涨。近一半的参议员要求额外拨出12.8亿美元资金，用于联邦低收入家庭能源资助计划（Low Income Home Energy AssistanceProgram）。

另外，数百家分发联邦和各州援助项目资金的所谓的“燃料基金”今年争取公众直接捐款的难度也越来越大。它们希望联邦政府增加资金拨付。此外，它们从公用事业公司得到的捐款也多了，因为切断供应会带来负面社会影响，增加呆帐。

4. 可再生能源迎来发展契机

天然气价格的上涨对替代性能源而言是个好消息，尤其是风力发电。因为州法律规定一个州的能源供应必须有一定比例，来自于非化石燃料可再生能源的价格竞争将愈演愈烈。

5.并购

由于近期的能源法案废除了大萧条时代限制公用事业并购的条例，大型公用事业公司迎来了了二十世纪20年代以来并购最容易的时代。大多数业内观察人士预计将有更多并购发生，尽管如果州公用事业委员会认为不符合公众利益的话，仍能阻止交易。迄今为止，委员会对Texas Pacific Group和Kohlberg Kravis Roberts & Co.等集团提出的有关私有投资的提案一直态度冷淡。但据信委员会愿意见到承诺收购并持有股份的提议。

6.节能主义大行其道

能源价格高企几乎使所有人都成为了节能主义者。客户资助的折扣计划会带来更多资金，鼓励购买节能电器和隔热性能好的窗户等产品。许多新型小发明也将进行实用测试。

7.高额收费在后面？

监管机构和公用事业公司可能达成交易，在未来几年里推迟收取部分公用事业费。如果推而广之的话，这对消费者免受价格上涨影响而言是件好事。但在某些情况下，这些公司可能暗中将大笔收费放在以后收取。对公用事业企业来说，这是件一举两

得的事情，客户由于在目前的账单上看不到涨价的影响而继续消费昂贵的商品，而公用事业单位今后将连本带利收回整个成本。

8. 电力传输至关重要

许多专家同意，需要在全国范围内建设更多的输电线路让电力更自由地流动。总的来说，高效市场地区越大，消费者承受的成本就越低。

9.电力短缺

在许多地方，独立发电商受巨额负债的压迫，处境依然非常艰难。新建发电厂寥寥无几，因为发电商称他们无法获得项目融资，许多专家担心如果这种情况不尽快改变，可能会发生电力短缺。一个拟议中的解决方案是电力用户通过“产能付款”补偿有电厂闲置的发电商。发电商可以使用这笔额外的资金建设新电厂，即使并不立即需要所有产能。

10.新技术应用

现代电子技术正在重塑电力行业。先进的传输系统采用传感器使电网运营商获得电网的更多信息，使他们在事情开始恶化前采取纠正措施。

新式电线也使公用事业单位能够传输更多电力。Composite Technology Corp.开发了一种复合芯线的电线，同样直径条件下能够比常规电线传输更多电力。这意味著它可以在现有基础设施下增加输电量一些技术创新可能给公用事业领域带来全新的业务，如电力线宽带通信（broadband over powerlines， 简称BPL），即通过高压电线提供语音通讯和互联网服务。

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