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苹果为傲慢付出代价,高层人事频繁变动


[  商务周刊    更新时间:2005/9/20  ]    

频繁的高层人事变动是对存在问题的一种印证,然而对于多年难有作为的苹果中国来说,治标更需治本

(□实习记者 高健)

自从7月13日拿到公司2005财年第三季度财报起,刚刚由苹果公司亚太区渠道总监调任中国区总经理一个半月时间的李滨就感受到了极大的压力。615.5万和616%,公司得意产品iPod在该季度炫目的全球销量及同比增长让他寝食难安——在他刚刚接手的苹果中国区,同一季度iPod的销量还不及全球销量的1%。

但就在一个月之后的8月17日,李滨突然发现自己再也无需为此烦恼了。这一天,他得知苹果公司宣布免去他中国区总经理的职务,此时据5月24日李滨取代其前任赵方仅有85天。

与李滨一同“下课”的还有包括苹果电脑公司主管亚太区的副总裁何忠强、中国区渠道总监及华东、华南与西南三个区域总经理在内的经理以上员工共12人。对于如此大规模的开除高层管理人员,苹果方面称,这是“为了进一步加快苹果电脑公司在中国这个重要市场的发展步伐”。

根据苹果公司发布的公开声明,原苹果公司香港区总经理康志勇将出任苹果电脑公司中国区总经理。此前曾有传言说此次苹果中国高层的换班是因为向总部虚报销售数字,因此,新任主管亚太区的副总裁人选也颇为引人关注,但苹果在声明中称:“即日起,苹果亚太区将直接向全球副总裁John Brandon先生汇报。”大名鼎鼎的苹果CEO史蒂夫·乔布斯似乎在用换马的方式告知人们他对苹果中国糟糕业绩的忍无可忍。

两年内三次任命,苹果中国的频繁高层变动显然让人无法乐观。业内人士认为,想让苹果在中国“雄起”,乔布斯更需要做的是正视苹果中国自身存在的本质上的缺陷。

不明智的轻视

在北京王府井大街东方新天地一层一个南北向的通道尽头,坐落着苹果公司在北京为数不多的几家产品体验店(Apple center)之一。这个并不容易引起注意的店铺看上去似乎正是苹果公司在华现状的最好写照:显耀的名字、高贵的身份,却安静地躲在角落里,少有问津。

中国是IT界公认拥有巨大潜力的市场,然而据北京时代计世资讯有限公司副总经理、资深分析师郭海涛介绍,自1992年进入中国以来,苹果在这样一个巨大的区域市场竟然“从未公布过任何明晰的研发、生产或销售策略”,而苹果中国至今都声称自己“无法回答”来自媒体的有关公司在华策略的任何问题。当记者向苹果在中国的公关公司睿博纵横公关顾问有限公司索要苹果中国的相关财报时,该公司负责苹果公司的客户经理孙晶表示无法提供,她对记者解释到:“苹果的财报从来不分地区、渠道或人物来做,公司注重的是全球整体销售状况的良好。比如去年公司全球利润就几乎增长了3倍……”

孙晶所言确是事实,在记录着苹果电脑公司有史以来最高营业额和最高盈利的2005财年第三季度财报上,人们可以找到这样的数字:第三财季,苹果公司总收入为35.2亿美元,较去年同期20.1 亿美元的总收入增长了75%,净利润增长了425%;毛利润为29.7%,高于去年同期的27.8%。

但在苹果全球业务快速发展的同时,苹果中国的业绩却长期不足其全球份额的1%。郭海涛说:“苹果从来就没有像今天的微软、IBM那样真正融入中国人的生活。”

高价位被认为是苹果在华销售不力的主要原因。对此,王府井苹果直销店的销售员 Stephen对《商务周刊》表示:“高价位恰恰反映的是苹果公司的理念:Think Different。”

今年2月,苹果公司推出其第二代低价位的iPod mini数字音乐播放器,在全球掀起了销售浪潮。数据表明,从2001年10月上市到2004年底,iPod总共销售了1000万台左右,而今年头3个月就卖掉了500万台。郭海涛与苹果产品代理商天雄伟业的总经理李嘉等都告诉记者,在中国,售价仅为1900元和2400元人民币的两款iPod mini也一度“大红大紫”,但这种旺势仅仅维持了两个月左右。

“产品降价还不足以使苹果中国的业绩有突破性的增长。”李嘉认为,苹果在中国提高销量还需要让宣传工作跟上公司的调整动作。他举例说,苹果现有一款名叫“小白”的iBook笔记本电脑,售价仅有8000元人民币左右,这在苹果笔记本系列里面已是属于很低的价格了。但这款产品现在的销售状况还是很不理想,原因就在于,“没有多少人知道苹果有这样一款便宜精致的笔记本电脑” 。

当然,苹果在华的宣传不力绝不仅仅体现在产品信息的不透明上。进入中国已有13年之久的苹果公司至今在华也只是在北京、上海、广州、成都等四地设有办事处。“这极大影响了苹果在中国的销售情况。”李嘉说。在西安这样的大城市,竟然出现消费者久慕iPod大名却不知道在哪里可以买到的事情。IT评论家方兴东说:“态度上的轻视是苹果在中国一直没有作为的根本原因。”

在与中国邻近的日本,苹果产品的销售状况却要好出很多。李嘉认为,造成这种差异的原因很多,但“苹果态度上的不同不可忽视”。据他介绍,苹果有很多日文版本的软件产品,但却几乎没有中文版。

“在中国内地英语普及率还不高的情况下,苹果这种态度上的轻视无疑是不明智的。”李嘉说,“实际上,对于多次获得国际技术大奖的苹果来说,研发中文版软件根本就不是什么困难的事。”

混乱的渠道建构

李嘉担任总经理的天雄伟业是国内最为著名的电脑代理销售厂商之一,曾长时间全线代理苹果公司在华产品的销售。2004年底,天雄伟业结束了其对苹果iPod的代销业务。

“当时是苹果主动换掉了我们。”谈及当时的情况,李嘉实话实说,苹果更换渠道商的原因是天雄伟业无法满足其将iPod月销量在短时间内从5000台拉高到10000台的要求,“尽管天雄伟业之前已将iPod在华的年销量由15000台提高了300%,达到60000台”。

据李嘉介绍,苹果当时的想法是模仿联想电脑打散渠道商、将代销精细化的方式,所以天雄伟业所代理业务之后被分成两部分,白色iPod由德拉加代销,而iPod mini则由包括国内著名电脑代销商北纬机电在内的6家公司共同代理。

但事实证明,联想的这一方式对于提高苹果中国的业绩并没有太多帮助。今年5月,苹果再次更换渠道商,朝华科技成为其产品的全国总代理。从总代到分代再回到总代,苹果中国无奈间兜了一个大圈圈。

“其实,苹果真正需要改变的是其对渠道的建构。”李嘉说,如果把产品的技术含量和质量比作一个人的上半身的话,那么销售渠道就是这个人的两条腿。他比喻道:“无论上半身有多么丰满,都需要腿来做支撑,因为人最终还是要脚踏实地的。”

在李嘉看来,苹果在中国的渠道建构上并没能做好“脚踏实地”的工作,尤其是近两年高层的频繁更换极大地影响了下游销售商的收入,让渠道商们普遍感觉“不知道苹果要干什么,也不知道做好了会得到怎样的奖励”。通常的情况是,前一任给予的承诺在另一人的任期内就会变得毫无分量,“连返点比例都没有过成文的确定”,这种情况造成的后果就是苹果渠道商们的忠诚度和对苹果产品的信心普遍不高。

当初全线代理苹果产品在华销售时,天雄伟业曾打算在全国铺下销售网点。但就在铺网工作刚进行半年多的时候,苹果公司突然对此项目叫停,而由此造成的损失只能由天雄伟业“自己消化”。天雄伟业还同时代理索尼、IBM、惠普等品牌,但要说到决策随意性如此之强的情况,李嘉说:“苹果算是个特例了。”

他警告说,如果这样的问题不能及时解决,“或许有一天,苹果真的会彻底退出中国市场”。

对于有关此次苹果中国人事变动的导火索是某渠道商给苹果全球高层写信揭发苹果中国管理层不规范操作的传言,有业内人士表示,如果此说法是真实的,那么,“有可能写这封信的渠道厂商会有很多”。李嘉则表示无法判断该消息的真实性。他同时希望通过《商务周刊》表明天雄伟业与此事无关,“如果我们要写这封邮件,就不会等到一年以后了”。

乔布斯何时能来中国?

作为渠道商,之所以这么多年来赔钱为苹果做代理,天雄伟业欣赏的是苹果在国际上一直是品位与时尚的象征。“连电影《反恐24小时》里都是正面人物才用苹果机。”李嘉说,作为代理商,他希望苹果第三财季的良好增长势头会对苹果中国产生积极影响,使得苹果在不远的将来能够在中国市场上真正强大起来。

然而到目前为止,这还只是一个良好的愿望。郭海涛以苹果与戴尔销售量之间的比较为例说,苹果的销量是以十万台计的,而戴尔销量则以千万台计,因此苹果在这个阶段销量增速飞快并不稀奇。“如果戴尔是泰森的话,苹果就只相当于市级拳击冠军。”郭海涛说,“虽然苹果的增长潜力不可否认,但要将它立即与戴尔这样的公司相比,未免为时过早。要成功,苹果还有很长的路要走。”

业内人士认为,苹果应该在追求“高端与创新的同时,更多地用价格拓宽销售的平台”。不过,这在美国硅谷著名IT分析师、Creative Strategies咨询公司总裁蒂姆·巴哈林(Tim Bajarin)看来有一定难度,因为毕竟是高端与创新使苹果成为“地球上最富创造力的公司”。

但很显然的一点,苹果若真想在中国取得如微软、IBM、索尼那样的成功,除了继续拓宽销售的平台之外,还需要做的就是端正态度。“至少在理论上,没有哪个IT企业有理由不重视中国。”巴哈林说,苹果着实应该“把在美国和欧洲市场上的作为运用到中国市场”。而李嘉则更为直接地指出,“苹果总裁乔布斯本人就没有来过中国内地”。

李嘉指出的这一现象也一直是业内人士普遍关心的话题。CEO与中国内地“绝缘”,这样的事情发生在苹果这样的国际品牌身上似乎令人难以理解,更何况曾多次获得《福布斯》年度最佳CEO的乔布斯“在中国有着为数不少的崇拜者”。

“其实,只要他来到这里看一下,就会明白问题所在的。”郭海涛说。

倔强的苹果

在世界IT业发展史上,苹果是一个重要的名字。以电脑产品为例,在苹果公司的每份官方新闻稿上都有着这样的字样:苹果电脑公司在1970年代通过Apple II引发了个人电脑革命,1980年代Macintosh的推出又彻底改造了个人计算机……

凭借产品的高质量和技术的高端,苹果电脑公司自1976年创立之日起就在IT业界拥有着良好的声誉。IT业内的三大设计奖项——德国工业论坛iF设计奖、德国红点RedDot设计奖与美国工业设计协会主办的年度工业杰出设计奖(IDEA),苹果产品都曾染指。就在今年,苹果的Mac mini还在IDEA评选中获得了电脑类设备金奖。

Mac mini是苹果台式电脑系列中的设计经典,被苹果公司称为“最为实惠的Mac产品”。然而,在中国能为苹果带来更多销售业绩的还要属power及i两个产品系列。据北京王府井苹果产品体验中心的销售员Stephen介绍,苹果公司主推的Power系列产品包括台式机PowerMac和笔记本电脑PowerBook,因其动力及扩展性较强,主要用于专业设计方面;而i系列则主要为个人使用,包括iMac、iBook、 iPod、 iTunes等,其中iPod已成为世界上销量第一的数字音乐播放器。

没有人可以否认苹果在技术发展方面的地位,而对苹果产品的质量,销售商们也是赞不绝口。“和它的竞争对手们,尤其是国内的爱国者等MP3品牌相比,苹果iPod的返修率绝对是最低的。”一位在职苹果销售员告诉《商务周刊》。而就在8月中旬苹果中国高层人事变动的同时,美国的电脑用户们还将苹果电脑产品选为“满意度最高”品牌。

然而,正如睿博纵横公关顾问有限公司客户经理孙晶所说,“品牌的满意度与产品的销量之间并没有程式化的关联”,一个品牌的产品销量如何,更多的是与其产品定位、宣传策略、销售渠道等相联系。

据北京时代计世资讯有限公司副总经理、资深分析师郭海涛介绍,“苹果执行的一直都是一种非开放策略”。以电脑产品为例,苹果电脑操作系统的客户群就很窄,主要集中在工艺、美术、制图等领域,虽然苹果在这些细分市场上优势明显,市场占有率高于90%,但实际上从事这种工作的人群并不大。即使在苹果作为立足之本的美国,其市场占有率也不及5%。

在20世纪90年代PC持续高速发展期,苹果固执地坚持“独立开发”,也使其技术优势迟迟无法转化成实实在在的市场份额。苹果产品屡获设计大奖的同时,在主流市场上却被微软Windows和Intel的CPU等主流系统彻底边缘化。

“习惯决定主流。”郭海涛说,当全世界的电脑用户习惯了使用Windows和基于其上开发的各种软件之时,单打独斗的苹果“很难在主流市场中分得一杯羹”。

最近一段时期以来,苹果已经开始有意识地拓宽自身产品的平台,iPod可以从装载微软操作系统的电脑上进行下载就是其中的典型事例。今年6月,苹果公司宣布与Intel开展合作。然而,这个本该在10年之前就应做出的决定来得有些迟了。美国Creative Strategies咨询公司总裁蒂姆·巴哈林说:“苹果在市场上的反应速度总是有那么一点点迟缓。”

有趣的是,苹果公司名字的由来竟然也是公司决策迟缓的结果。当初为苹果进行公司注册的机构曾对苹果迟迟不能确定公司名称非常不满,该机构发出最后通牒:如果不能在限期内得到名字,他们将用乔布斯最喜欢吃的水果——苹果为其注册。乔布斯的迟缓和注册机构的愤怒创造了历史。

然而,在残酷的商界,却没有谁会像公司注册机构那样在某个时间替苹果做出决定。包括比尔·盖茨在内的很多IT业界人士和分析师认为,在今后相当长的一段时间内,苹果还得继续为它过去10年的倔强埋单。

但乔布斯对此不以为然,他在接受采访时曾说:“他们已经多次宣告过苹果的死期了。”这个总是在创造奇迹的“神童”认为自己还能继续创造商业上的不可能。

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