尽管这段时间包括海尔、格力、美的、新科等品牌都在不同程度地推广变频产品,但变频市场发展却进入了低谷期。
这一轮激浊扬清使得中国变频空调行业蹉跎了6载———2006年中国空调产能达到破纪录的8000万台,全国城镇每百户的拥有量已经超过了87%.这一年市场达尔文主义的优胜劣汰获得结果:前三位的品牌市场占有率达到了55.8%.
2006年,前十位的品牌市场份额占到了85.1%———市场需要价格战之外的新动力。
向日本取经:以市场换技术
变频空调在日本早已不是新鲜物,日本的市场出售的空调中90%是变频产品,二十多年的时间里,变频空调形成了一套完整而系统的生产技术标准和市场准入体系。
在上世纪80年代中期前后,日本变频技术已经发展到了高度成熟期。当中国消费者开始关注变频领域时,日本在变频领域的技术已经进入到丰盛后期。
对于中国市场,日本企业是第一波市场试水者:松下曾于1996年11月20日在上海专门召开变频产品推广会,其后1997年7月份,又将两款机器的价格调整至5950元和6950元,并在杂志、路牌、灯箱等方面进行专项推广;而夏普、日立等合资品牌也在变频机的推广方面下力。然而这个市场只是春水微澜。
2000年海信工薪变频空调是一场营销体系的双刃剑———中国企业第一次在价格战和价值战双线作战,其后整个行业并没有长线跟进———反而使得变频市场提前透支了概念。唯一值得惊喜的是,空调企业在变频领域蹉跎的6年,并不是空调产业链蹉跎的6年。
随着一些国内空调企业在变频空调方面的尝试,零配件企业也开始关注这一市场并从引进开始消化吸收相关技术,从而逐渐推出一系列商品化的零配件,但是整个行业已经接触并认识这个概念。企业也有对变频产品研发技术的探寻动力。
2007年变频空调在中国已历十年之际,中国企业却还没有完善的技术体系。中国市场的变频空调的核心部件仍要进口,变频空调由于元器件多———不仅成本高居不下,而且故障率也会比定速空调高。
在技术突破之前,国内大型空调企业还在延续着为日本等国企业代工的套路,依照着别人的技术路线走自己的路:海信技术支持方来自日本三洋,海尔的技术支持方是三菱重工,美的的变频技术支持方是东芝,格力则在2006年开始为日本大金做变频空调的代工。
中国空调厂家通过合资和代工等手段获得了部分日本变频技术的支持,但是在核心技术上仍然是缺失的。