一场刻骨铭心的官司
林忠燕与食品的结缘始于1987年,那时候,创业热潮在晋江已经滚烫了好几个年头,看着邻村的人一个个创办起自己的企业,成为万元户,青阳镇一个叫做象山的小村庄里,有72个不安分的村民在一纸协议上按下了各自的手印,伴随着这份协议诞生的,是一个被命名为象山罐头厂的小企业。
林忠燕就是其中的一员,当时的林忠燕,已经年近不惑,日子过得紧巴巴,经常为柴米油盐的事发愁的他,入股象山罐头厂的初衷就是“希望让孩子们吃得饱。”
怀揣着这个朴素的梦想,曾经当过兵,在72个村民中见识最广的林忠燕负责起了象山罐头厂的销售。上世纪80年代末,正是国内罐头行业快速发展的一段时期,象山罐头厂赶上了好日子,业务量迅速扩大,林忠燕也很快地迈入万元户行列。
而真正让林忠燕挣到大钱的,是对果汁产品的投资。上世纪90年代初,一种装在塔形罐中的果汁饮料开始流行,“当时这种饮料都是从台湾走私进来的,一瓶卖到3块多,大家还是抢着买。”林忠燕意识到,这是一个不可错过的商机。
经过与其他股东合计后,林忠燕请来了台湾一个懂果汁技术的朋友,迅速启动果汁项目,这也是福建首个生产果汁饮料的企业。
“产品生产出来后,我们以比市场低三分之一的价格投放,很快就占领了国内市场。”象山罐头厂也因此走上了发展的快车道,到1992年,已经成为福建最大的饮料生产商,象山罐头厂的前景一片大好。
但天有不测风云,1995年的一次质量事件让象山罐头厂的发展跌入谷底。这一年,象山罐头厂生产的饮料产品外包装发生穿孔滴漏,2000多万元的饮料产品全部被退回。
“发生滴漏是因为外包装的防酸性能不过关,事件发生后我们马上向外包装供应商发起索赔。但供应商不愿承担责任,我们就只能向法院提起上述,这也是当时全国标的额最高的一起质量纠纷案件。”
这场官司一打就是一年多,而象山罐头厂的发展也因此停滞不前。林忠燕说:“虽然最终赢了官司,但一年多的时间里,生产停滞,市场也丢掉了,要不是发生这个事件,我们的企业恐怕远远不止现在这个规模。”
夹缝中的“出走”
1996年,从官司中走出来的象山罐头厂,原本的股份制公司治理结构也慢慢走到了尽头。“一方面是企业已经陷入低谷,另一方面是距离当时的合股已经过去将近十年的时间,这种股份结构开始无法适应多数股东的需求。”林忠燕说,这些因素让不少股东萌生了退意。最终,林忠燕买下了其他股东手中的股份,并将之更名为奇峰食品有限公司。
接盘之初的林忠燕,面临的资金困境让他几乎每天都睡不着觉。“当时,新厂房还没盖完,还需要400多万的投入,需要退还的股东股本是500多万,再加上企业生产所需的资金,整个资金需求量是1000多万。”
无奈之下,林忠燕找到此前认识的一位朋友,这位朋友当即拨出一车皮的白砂糖支援他。“当时这位朋友拍拍我的肩膀说,现金我是拿不出来,这些糖你先拿去用,钱以后再慢慢还。”提起这段往事,林忠燕的双眼湿润,“一车
皮白砂糖的价值是500多万元,他是拿了身家性命在帮我。”
拿到白砂糖的林忠燕,除了少部分用作自己企业的生产原料,大部分是卖给其他企业,换取救命的现金,奇峰食品就这样从死亡的边缘又活了过来。
但因为滴漏事件的冲击,饮料产品陷入绝境,而已经投入的糖果生产线,虽然品类众多,却没有一个真正具备竞争力。