兼容音频、视频功能,能听音乐、看电影甚至拍照摄像, MP4丰富的功能成为卖点,但是短期之内,价格将是MP4难以修炼的罩门。
MP4价格瓶颈难破
说起MP3大家也许都不陌生,但至于什么是MP4,人们并不是特别熟悉。有人认为它是能看电影的MP3,是MP3的升级版;也有人把它看作是“数字多媒体中心”,似乎所有有关数码影音方面的功能MP4都可以做得到。随着市场上各种各样的MP4产品不断出现,现在就让我们来一起认清MP4。
看清MP4的真面目
什么是MP4呢?其实MP4包含有两种含义:一种意思是指一种对视频图像进行压缩的方式,全称MPEG-4,通过这种方式压缩得到的文件比较小,但是图像的质量相对却较高,经过压缩的视频、音频质量下降不大,但文件大小却只有原来的几分之一,因此它成为目前相当流行的一种视频文件格式,广泛应用于互联网络中。
而我们通常所说的MP4其实是指那些能够直接播放MP4影音文件的播放器,市场上对这类产品有不同的称呼,如PVP(Personal Video Player,个人视频播放器)、PMP(Portable Media Player,便携式媒体播放器)、PMC(Personal Media Center,个人媒体中心或Potable Media Center,便携式媒体中心)或是PVR(Personal Video Recorder,个人视频录放器)等等, MP4播放器大多以硬盘或者闪存作为存储介质,不仅具备传统MP3的基本功能,如播放MP3、WMA等不同格式的音频文件、录音、FM收音等,更能够播放MPEG-4格式的视频文件。除此之外,MP4都会自带液晶屏幕,并可以通过USB或IEEE1394接口与电脑或其他数码设备连接,实现人们随时随地观看影片的需求。不仅如此,有些MP4产品还具有如数码相机、数码摄像机以及数码存储伴侣等功能,有些MP4甚至还可以无线上网,丰富的附加功能也使得MP4在市场上的竞争力有所加强。
国内MP4市场现状
其实MP4播放器进入中国市场是近一两年的事情。最早进入市场的MP4产品就是法国的爱可视,在2004年,一台20G的MP4通常要卖到五、六千元,这样的价格足可以买到一台配置很好的家用电脑,因此昂贵的价格使得MP4的市场一直十分冷清,消费者主要还是以选购MP3产品为主。
对于各大MP3生产厂家来说,MP3在技术上的创新空间已经很小,激烈的价格竞争已经使MP3的利润降到了极低的水平,于是一些国内外的大型生产厂家在保证各自MP3产品正常生产的同时,开始着手MP4产品的研制开发,希望能够通过先行进入市场来赢取更大的利润。于是像韩国的三星、JNC、艾利和(iRiver)以及国内著名的爱国者、朝华等厂家,本是以生产MP3见长的厂家近两年来也陆续推出各种MP4产品。与此同时,也有一些准备进军数码电子产品领域的厂家,由于看到MP3市场利润微薄,于是直接进行MP4产品的研发,希望能够率先占领MP4的市场。现在市场上能够看到的MP4品牌最多不过三、四十个,与近400个品牌的MP3市场相比简直微不足道,因此在电子产品市场中几乎每一个柜台都会有MP3出售,可只有个别商户经营MP4产品。
就目前国内影音播放器市场的总体情况来看,MP3还是占有绝对主导地位的,无论从产品的种类、数量还是销量方面都占有相当的优势。据CCID(中国电子信息产业研究院)调查预测,2005年,中国MP3播放器市场预计销售量将高达403.2万台;也有专家预测2005年,MP3市场规模有望达到创纪录的55亿元。相对于这样喜人的市场情况,先进的MP4却乏人问津,这又是为什么呢?