思科展示新一代网络视频，进军消费市场

　　看好整合通讯应用，网络设备大厂思科也推出新一代的网络视频技术进驻本市场。

    思科26日在一场针对亚洲记者而设计，横跨香港与新加坡两地的思科办公室的连线中，展示名为“思科网真会议”(Cisco TelePresence Meeting)的网络视频会议系统，强调比传统网络会议系统无法展现的面对面的临场感。

    TelePresence包含多项领域的技术及设备，如VoIP、压缩、视频加解码、加密、索尼摄影机、以及来自松下的60寸等离子电视甚至会议桌等设备，目的在呈现1:1的画面，让通讯双方的人有如彼此面对面的感受。

    “传统视频会议之所以失败，原因在于技术太困难、不稳定，以及缺少互动性。”思科新兴技术事业部副总裁Guido Jouret说。

    TelePresence系统强调极高品质。根据Jouret，即时会议画面播放速度为1秒30格，每个画面最少为2Mbit，传输速度为每秒1.5Gb/sec，配合的屏幕解析度高达1080p，为一般电视的6倍。但即使TelePresence已使用了1:500的压缩技术，仍然需要相当大的频宽。昨日展示的网络就使用10Mbits/sec的频宽。

    TelePresence利用大尺寸高解析度的等离子电视及高品质的网络视频，创造1:1大小的影像。示意图中面对镜头的四个人其实是坐在远距以外的办公室中。

    “这不只是视频会议，”他指出，“我们要提供的是真人大小、高画质而稳定的新一代视频技术，”他表示。

    思科共推出二种规模，包括只包含一个等离子电视、较小型的TelePresence 1000，以及包含三个等离子电视，可提供一边六人会议的TelePresence 3000。思科表示，明年四月TelePresence将可支持40个点同时开会。

    但这套系统价值不菲，价格各为三十万及八万美元，而且通讯双方都必须要有一模一样的设备。这些都不尚不包含传输所需升级的频宽费用。

    进军消费市场

    这也是思科进军在线影音市场的首项成果。网络设备大厂思科十月在CEO John Chambers的揭露下，宣布新的识别标志。不同于过去深绿色背景及白线条构成的标识，新版本则去除背景色，并改成较简洁的线条，整体风格活泼许多。

    思科希望借由新的识别标志一改传统上过于“企业”的形象，当时Chambers同时预测消费者及企业员工的需求，将驱动IP-based通讯技术的大幅增长。

    随着连网普及、多媒体内容的要求，整合通讯乃成为网络、电信及IT大厂共同看好高速增长的领域。除了思科以外，Avaya、Alcatel、Tandberg、Polycom、甚至微软都提供视讯会议技术。最接近者则是惠普的Halo协同套件(Collaboration Suite)。惠普Halo要价42.5万美金。

    事实上，思科从去年就开始向家用网络进军。思科于去年链接并购家庭连网设备Linksys与机上盒亚特兰大科学（Scientific Atlanta，简称SA）后，也为思科取得加入“数字家庭”开路。

    思科构想的是以更成熟而稳定、结合IP电话、影像、声音、数据传输的“整合通讯”(Unified Communication)来取代旧式多媒体应用。TelePresence正是该公司跨入市场的技术基础之一。

    Jouret指出，自两年前开始投入TelePresence的开发，所有软硬技术皆由思科自行研发，目前该公司已在上头投入2亿美金及50名工程师的人力。

    视频会议只是TelePresence第一种应用，思科表示，未来将有其他垂直应用，像是远距医疗等。他认为TelePresence未来将会发展出小型企业、甚至消费性应用，如虚拟的球场、甚至家庭剧院等等。

    至于高得吓人的价格，Jouret认为，就像摩尔定律推动CPU的价格快速下滑，“频宽、等离子电视价格的平民化，使TelePresnce降至一万美金也是指日可待。”

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