两虎相争
现在,这种平衡正在悄悄地被打破。
2005年5月11日,“五一”长假后的第四天,Google取得了它梦寐已久的中国营业执照,并立即在上海设立办事处。中国的市场“钱”景太大了,1亿的网络用户,3亿多的移动电话用户,这些都是庞大的市场机会。Google看在眼里急在心里,所以舒密特先生多次拜访李彦宏,看中的正是李氏手中的资源。雅虎经过了拼搏之后,最终还是选择了3721,ebay把易趣娶了过去,为的同样是这个市场。MSN历经多年,最终还是选择在中国市场落地。由于文化背景,民族特色以及政治等等方面的原因,注定了国外公司单纯地依靠自己的力量在中国市场立足是有困难的,这也是Google觊觎百度的重要原因。
在Google内部,一直在犹豫是收购还是联合。对google而言,收购百度使其成为自己的一个中国子公司是最好不过了,但是百度已经上市,而且羽翼渐丰、今非昔比,代价太大,这是google所不愿看到的。如果联合,Google已经找不到联合的理由了。无论如何,Google已经错过了直接把百度纳入怀中的最好机会。
现在,唯一的选择就是直接面对百度竞争中国市场。
拒绝交出的权利
李彦宏的成功不仅仅得益于他的聪明,还有他的精明,这表现在他的“融资不受控制”的策略上。说明白了,就是你可以给我钱,但你不能要我的权。
百度的第一轮投资者是IntegrityPartners,在尝得甜头之后,他还为百度引来了第二轮融资的领投者德丰杰全球创业投资基金(DFJ)。
IntegrityPartners的创始人之一ScottWelch,早年创建一家购物搜索引擎企业时曾得到过德丰杰的投资。2000年4月,JohnH.N.Fisher通过ScottWelch知道了百度,并很快对其产生了兴趣,随后DFJ随即对百度展开了审慎的调查。
此时,而另一家创业投资巨头IDG决心投资百度,因为他们在与李彦宏交谈的时候发现,眼前的这位年轻人没有自吹自己的“高明”,而是一直滔滔不绝地讲述怎么去找“比自己强”的技术和管理人员,这让IDG很感意外。此后,投资谈判过程相当顺利,2000年9月,德丰杰就联合IDG向成立9个月的百度投资了1000万美元。德丰杰约占了总投资额的75%,因而成为百度的单一最大股东,但其仍然只拥有百度的少数股权。这是李彦宏坚守的底线:你可以给我钱(成为大股东),但没有权(拥有少数股权)。
在不到5年的时间内,伴随着外源资本的进入,百度不断从幕后走向前台,并一步一步地逼近自己的目标。这个过程,按照李彦宏的说法就是:2002年是技术年,百度搜索技术真正成熟,而由于技术是搜索服务提供商的立足之本,百度还将以年度收入的10%投入技术研发,以其2003年约为2亿元的收入计,其投入研发的年度费用达2000万元;2003年是流量年,百度流量比上一年增加了7倍(2002年和主流门户网站的搜索流量持平);2004年是品牌年,百度品牌得到网民的广泛认可。而2005年,李彦宏预计“是百度的收入年”。
事实上的确如此,百度上市之后一夜之间就造成两百多名百万富翁,这在中国历史上是绝无仅有的。从这一点来说,李彦宏已经取得了成功。
“期权”双刃剑
百度成立之初,李彦宏引入了硅谷盛行的期权激励计划,目的是给员工打气。
李深知要想让百度成为搜索领域的长青树,必须得有一个核心凝聚力,要让每一个人都清楚:百度是大家的。在这样的背景下,百度“2000期权计划”出炉了。
“2000期权计划”的核心内容就是把百度的股票按工作时间的长短和职位的高低分配给大家。由于早期的百度创业艰难,资金也不雄厚,只好给大家降低工资,职位越高的人降得越多,VP(VicePresident)这个级别降到一半,甚至一半以上。但这样又面临一个风险,怕人才流失。为了留下那些核心力量,最好的方法就是将百度的期权股票配送给大家,这样期权就成为弥补降薪的重要手段,这对曾经一度面临资金链断裂危险的百度来说,“2000期权计划”无疑起到了既留住了人才又最大限度地降低企业成本的双重目的。
其次,股票期权是一个长期积累的方案,不是说给你之后你马上可以兑现。根据百度的规定,员工工作第一年不允许兑现,到过完第一年之后你可以一次性行使1/4,从第二年开始,每一个月都可以行使1/48。除了公司内部制定的四年的期限之外,纳斯达克股市也有规定,任何公司上市之后的半年期权是不能交易的,对百度的员工来说这也就意味着,即使元月1号你工作满一年了,甚至满4年了,最早也得6月1号才能兑现。尽管百度于2005年12月宣布提前解冻300万股普通股,从12月19日开始流通,但这仍然是极小的比例。
这意味着,此前获得期权必须在百度至少工作四年才能彻底兑现。而在员工不断兑现期权的同时,百度会根据员工的业绩表现,对符合条件的员工不断授予期权。为了不断兑现期权,员工就会持续不断地去努力工作。这样,和员工长久利益挂钩的期权,就成了留住员工的“金手铐”。
早期百度员工拿到股票的价格,也就是几块钱甚至几毛钱人民币,只是象征性地支付了一些费用,这只后来百度上市当天就冲高到150美元/股相比,可谓一夜暴富,投入产出相差以万倍计,真可谓一本万利。百度上市后,其前台接待也成了百万富翁,这在中国是绝无仅有的。
但这是一权双刃剑。根据百度的期权计划设定:员工进入百度时,期权计划即开始实施,期限为4年——在4年中逐步实现股权。如此一来,百度一旦上市,许多工作满4年的员工,即可完全行权而“变现”走人,过上百万富翁的幸福生活,也有可能到新的公司去寻求新的财富机会,也许还有一些人重新开创自己的事业等等,这些都是摆以李彦宏面前的新课题。
反竞价联盟
“人怕出名猪怕壮”,这用在百度身上似乎有些不雅,然而事实的确如此。
就在百度在上市之前,市场上就掀起了一片责难之声。关于竞价排名就是一个焦点,竞价排名服务让百度赚了不少钱,而且百度打算依靠它来赚更多的钱,这些钱直接来自于购买这项服务的网站们。网站掏钱让自己的搜索排名尽量靠前,曾经有人将百度的竞价排名形容为“吸毒”,只要购买过一次,以后就必须源源不断地往这个无底洞里扔钱,钱花得越多,排名越靠前,对这种排名服务也就越有依赖性,因为一旦停止服务就必定再也排不上名。市场上一度还出现了“反百度联盟”,起因似乎是一件小事。