1980年,19岁的简竹醒结束了劳教生涯,想找份正当工作来做。这个想法他曾和家里人沟通过。但简竹醒的求职努力以失败而告终。
由于有劳教的案底,包括附近某大型企业在内的很多单位纷纷拒绝接纳他的求职请求。有的时候就连报名这一关他都无法通过,更不用说面试的机会了。
起初,年轻的简竹醒并未灰心,仍旧一如继往地坚持下去。但是,在求职历程上多次受挫后,他的决心动摇了。他曾经到酒楼的厨房部给人打小工,但因为受不了老板的诸多管束,在几个月后就辞了职。此后,他又到过几家小单位做过一段时间的临时工,可总是因为脾气问题与老板和工友闹翻,最终失业。
20世纪80年代中期,由于无法进入正规的企事业单位工作,简竹醒和一些朋友凑了点钱,做个体生意。
最初,简竹醒在荔湾区的黄沙市场摆摊卖水果,由于有一定的经商头脑且为人讲义气,生意规模虽然不大,但他很快掘到了生意上的“第一桶金”。很多江湖上的朋友都愿意过来帮忙,实力逐渐扩大。
坊间传说,小摊贩的水果生意并不能够让简竹醒获得足够的经济利益。在此期间,他曾经跟过一个澳门黑帮大佬。由于在一次赌博过程中,两人发生了争执,简竹醒将这个人当场“做了”。这使得他在圈子里的名声大振,为他将来的发展奠定了基础。
被捕前 一个名声在外的神秘“简老板”
在很多场合,简竹醒并没有营造一个前呼后拥的场面,也没有黑帮老大的做派,很多人对他是只闻其名“难”见其人
生意越做越大,简竹醒开始涉足南岸路的水果批发市场。据知情者介绍,单纯的水果买卖所赚取的利润是微薄的,简竹醒和自己的“朋友”开始使用暴力,欺行霸市,抽取水果经营者的“佣金”。
据他的哥哥简竹泉说,简竹醒的主要社会关系均在本地。平常他也主要与本地的朋友来往打交道。1991年,简竹醒与出身工人家庭的妻子相识并结婚。周围的邻居普遍反映他的妻子是个老实人,为人厚道,待人接物都不错。婚后夫妻两人的关系也很和睦。
简竹醒对手下的兄弟照顾得“很周到”,江湖地位不断提高,势力逐渐庞大起来,跟他混饭吃的人也越来越多。上世纪90年代,简竹醒试图将经营范围扩大到花都地区。
不过,简竹醒偶尔也有“败阵”的时候。1995年前后,简竹醒的朋友被人骗了钱请他帮自己“出头”。两三个人结伴到酒吧“讲数”,不想对方竟然事先埋伏下人马。十几名剽悍的大汉将赤手空拳毫无防备的简竹醒打得鼻青脸肿,结果在家躺了十多天才复原。
尽管简竹醒的势力庞大,但他为人并不张扬。有经营者表示,自己认识一些自称是简竹醒“马仔”的人,但唯独没有见过“简大哥”的庐山真面目。“或许,在很多场合,简竹醒本人也在场,但他并没有营造一个前呼后拥的场面,也没有黑帮老大的做派,所以才不认识。”这层神秘的“面纱”使得简竹醒在众多场合一直以一个“合法商人”的面目出现。
据简竹泉介绍,简竹醒起家的一切费用都是他自己拼凑或者借贷而来,没向家里要过一分钱。在家他绝口不提自己在外面所做的一切违法乱纪的事情。一般情况下,他与同村的同伙何永新、何景辉联系都是约在外头的舞厅酒吧见面。简竹醒的父母亲只知道儿子有时在外面帮人家打架,多次劝教,但并不知儿子竟会涉“黑”。
对于弟弟在外面的所作所为,简竹泉和大哥简竹灿或多或少有所耳闻,也曾经数次相劝。“都几十岁的人了,做了这么多的事,见好就要收手,毕竟不是什么光明正大的事情,就算不栽在政府手上,也难免有天会栽在其他人手上”。
但是,简竹醒却向家人透露,人在江湖身不由己。有一众兄弟跟自己混饭吃,自己想不干也由不得自己。简家兄弟每次规劝其改邪归正时,他总是横眉毛瞪眼睛一声不吭,说急了还要顶上两句嘴。“如果不是太倔,太讲义气,总是帮朋友出头,他也不会走到今天这一步”。简竹泉叹息着说。
简竹泉对于弟弟简竹醒的被捕并不感到吃惊,他告诉记者,“简竹醒也有自己的苦衷。干这行的人,想要收手并不容易。如果你要不干了,自然还有其他人顶上去。等到自己下来的时候,无钱无势,自己以前的仇家是否会下狠手整你也难说。”
据简竹泉介绍,两三年前,简竹醒在跟兄弟们聊天的时候曾经表达过自己想洗手不干的想法。不过他的前提是,龙溪村和南昂村的填土工程能够顺利拿下来。
在与记者长达一个半小时的交谈过程中,简竹泉表现得十分随和。家中的烟灰缸数量不够,他指了指地面说,“你往上面弹就行了,等会我再来打扫”。
现在的简竹泉待业在家,经济状况并不好。一部电话机也刚刚被剪了线。他解释说,自己没什么人找,也喜欢清净,怕闹。
周围的邻居都觉得,兄弟几人中,简竹醒要精明能干得多,而简竹泉则没什么本事。