但在2003年时IBM内部有人对这种战略提出质疑，当时甲骨文宣布准备对仁科公司 PeopleSoft进行收购。PeopleSoft是IBM的重要的合作伙伴。当时有人认为，当对手把你的重要合作伙伴都买了之后，你总得出一些应对策略。尽管认为甲骨文的收购计划一旦成功将“对IBM不利”，IBM软件掌门人米尔斯表示，将继续执行目前的战略。收购成功后，IBM现任CEO彭明盛 (Samuel J. Palmisano)曾说过，他知道有人对他的战略提出疑问，因此他提请董事会对其战略进行了重新评估。但董事们后来一致认为，IBM选择“不恢复应用软件业务”是恰当的。
“应用软件对用户的“粘着度”是最大的，这是为什么甲骨文公司大张旗鼓的收购应用软件的原因之一。”计世资讯资深分析师曹开彬认为，而IBM有服务这个与用户直接沟通的渠道，自己就没有必要去做应用软件。而这种放弃，更获得更多的应用软件伙伴的支持。
普元公司副总裁程朝晖说，IBM放弃应用软件有得有失。如果IBM再重新去做应用软件的话，它会失掉很多的合伙伙伴和客户，也会得到一些新的市场。从目前看，IBM近期不会推出应用软件的产品，但可能会去做项目，把应用软件外包给合作伙伴。
“建立微软之外的世界” 美国科诺公司CEO汪须忠说，软件开发大战可分为两大战营微软的.NET战略与Java软件，后者的主要成员是由IBM、BEA及Sun等支持Java编程语言的公司们组成。从某种意义上看，IBM等建立了微软之外的软件世界。
“我们的最大的竞争对手是微软，而不是ORACLE。”IBM大中华区软件集团总经理宋家瑜坦率的说。这一点与微软所声称的是一致的。微软公司CEO斯蒂夫•鲍尔默说，“微软最大的竞争对手不是甲骨文，而是IBM。我们同IBM争夺市场的时代正在到来。”但目前除了数据库，IBM与微软在市场上直接对决的机会并不多。微软与IBM的软件之战其实是对下一代基于互联网软件与服务的竞争。微软的优势是它在操作系统领域拥有庞大的客户群，它想要通过操作系统来带动企业服务市场的发展；而IBM则能提供从硬件、软件到服务等一个整合的解决方案。
而令Oracle公司首席执行官拉里•埃里森最寝食难安的公司，却不再是宿敌微软，而是垂涎企业软件市场冠军宝座的IBM公司。IBM全球软件集团总经理斯蒂夫•米尔斯(Steve Mills)戏谑道：“埃里森现在已经不再四处宣扬‘微软是个魔鬼的观点，而是把矛头指向了IBM公司。”为了打击Oracle，IBM前几年制定了 “蓝色诡计”的合作伙伴策略，纷纷与Oracle的竞争对手SAP、Siebel、PeopleSoft公司结盟。在计划制定之后的18个月内，与IBM 公司结成企业软件市场联盟的公司达59家之多。IBM的目标是建立一个多达200家合作企业的网络。应用型软件销售商对数据库软件供应商至关重要，因为多数客户是在先选择特定的应用软件(如Siebel的客户关系管理软件)之后才去挑选置于其下的数据库系统。由于Oracle公司自行销售企业应用软件产品的缘故，许多代理销售Oracle公司数据库软件产品的软件开发商，同时又是Oracle公司在企业应用软件市场的竞争对手。而IBM公司并不自行销售企业应用软件产品，以中立方形象出现的IBM公司将争取到这些与Oracle公司亦敌亦友的公司的支持。但这种情况也正在发生变化。过去的两年里，埃里森 (Larry Ellison)扫荡软件业公司。收购了仁科和Siebel等多家应用软件厂家。而这几家都是IBM的重要的合作伙伴。有评论说，当竞争对手把你的合作伙伴都买了的话，在未来的竞争格局里会IBM是否会感到孤单？
在IBM内部评定Oracle购买仁科和Siebel “对IBM不利”。IBM认为Siebel被甲骨文收购将不利于IBM的中间软件业务。的确如此。甲骨文总裁就说过，如果甲骨文能将Siebel的客户拉到自己的数据库业务上来，那将有可能给公司带来数亿美元的收入。但米尔斯又反驳说，甲骨文如此贪婪最后可能反而对IBM有利，因为在甲骨文收购 Siebel从而拥有应用软件业务之后，其他应用软件销售商或许不愿再与甲骨文合作，他们因此有可能会转向IBM。
竞争是硬币的一面，反面是软件巨头们的合作。至少在现在，甲骨文声称Siebel继续与IBM合作。Oracle Open World 2005大会上，甲骨文和IBM宣布，双方已达成协议共同启动一项计划，使IBM的 WebSphere中间件产品为甲骨文公司下一代应用软件Project Fusion 新添运行环境。
即使是微软，IBM声称将继续保持Rational和微软的伙伴关系。保持关系很重要，因为尽管IBM在网络软件市场和微软竞争，用户却经常有不同的软件平台需要支持。
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