Nike 就像吹气球一样,把气垫从看不见吹到大得让你触手可得,并在这 20 多年里一直努力地吹,吹到已经让人怀疑啥时候会爆的程度。在把气垫做大的事情上,Nike 非常成功地一次又一次地自我挑战成功,同样,Nike 也偏执地在做大气垫这件事情上越陷越深。
现在市面上能够买到的专业跑步鞋,减震橡胶是最为主流的缓震科技。在 Nike 气垫科技已经过了专利保护期以后,其他主流品牌并未一拥而上都做大气垫。其原因有二,第一,确实做不过 Nike;第二,Nike 的大气垫真的适合跑马拉松吗?
答案值得探讨。
随着气垫体积的增大,跑鞋的重量也在增大,即便是使用 Flyknit 这样的袜子鞋面,也无法掩盖 Air Max 厚重的本质;此外,多少年依旧存在的固疾就是稳定性问题。在马拉松比赛中,即便是 Nike 的忠实粉丝跑者,大多数人也会选择 Nike 的 Lunar,或者更薄更贴地的 Zoom 气垫跑鞋来跑步,穿大气垫跑步的人有吗?不能说没有,但确实比例极少。
这么一说,Air Max 就一无是处了吗?当然也不是——纽约除了有马拉松,还有时装周。
随着时间的积累,Air Max 这项科技,越来越多地从纯粹的运动鞋科技,变为了一种文化。与各个领域的跨界合作,让 Air Max 的复古款,乃至最新款成为了运动鞋爱好者领域的话题鞋款。有一些老款的 Air Max 跑鞋也被炒作到了“天价”。Nike 将每一年的 3 月 26 日,定为 Nike Air Max Day。
作为一个谈跑步为主的公众号,我们还是要以跑者的眼光审视这项科技。
Air Max 这项科技,随着气垫越来越大,也渐渐地看到了天花板,比如 Air Max 2013 到 Air Max 2017,5 代跑鞋,除了鞋面有变化外,气垫部分没有任何变化,Nike 声称对气垫进行了调整,在脚感上会有变化,但确实这种变化和 80 年代、90 年代相比,实在是微不足道。
在跑鞋的选择上,很多初级跑者在刚刚接触跑鞋的时候确实容易被Air Max这样炫目的科技所吸引,但跑长了就会发觉,无论从性能还是价格上来讲,这样的跑鞋并非是长跑的最佳选择。
一时间,似乎 Nike 就要在这条偏执的路上走到尽头了,快 30 年来气垫一直失去控制地变大,Air Max到底还会发展到什么样?
终于答案揭晓,2016 年 Nike 发布了一款最新的 Max 跑鞋——Vaper Max。
这双鞋终结了无休止增长的气垫体积,在吹气球这件事情上,Nike 终于消停下来了。从 1987 年到 2016 年,30 年左右的时间,气垫从一根针膨胀到了铁杵一般,突然这么一倒车还让人有点不啊太习惯。按照 Nike 设计师的话说:我们改变了观念。
改变了啥观念呢,总体来讲,就是不追求气垫的体积,改追求有效性——让气垫出现在该出现的地方。这是 Vaper Max 给跑者带来的理念。
在美国科罗拉多州的复杂路面上,Nike 找来了很多跑者,对 Vaper Max 进行了累计成千上万英里的测试,其原因很简单,这双 Vaper Max 的牢固程度和稳定性,都是所有人看到这双鞋第一眼的感觉。Nike 一直在强调,这是一双为跑者设计研发的最新气垫跑鞋,能有这样的底气,一看就是有备而来。
从鞋底可以看出来,Vaper Max 的气垫分为两大部分,前掌气垫和后掌气垫相互不联通。同时气垫也是几个环状的气囊组成,和同门 Air Max 2017 有着很大的差别。
更进一步地说,Vaper Max 是一双仅仅由“鞋面”加“气垫”组成的跑鞋,其余的 Max 跑鞋均是“鞋面”加“EVA 橡胶”再加气垫组合而成,Vaper Max 是一双非常彻底的,只有气垫的气垫跑鞋。
北京时间 3 月 4 日,Nike 在北京举行了一场体验 Vaper Max 的活动,场地所限,暂时只能在跑步机上测试了 Vaper Max 跑 800 米左右的距离。距离太短,暂时还未能够充分地体会到 Vaper Max 的真实感受。跑几百米就出评测的能力,我们暂时没有 Get 到。
按照 Nike 提供的信息,Vaper Max 使用了最新思路设计的高科技大气垫跑步鞋,其适用人群为初级跑者——进阶、高阶跑者,还是推荐选用 Zoom 气垫、LunarLon 减震胶科技跑鞋吧。其实无论从主观还是客观的角度来讲,气垫这项科技已经在这几十年的发展历程中,慢慢地从一项纯粹的缓震科技,变成了一种文化符号;从一项为所有跑者提升舒适度的科技,变为了为初级跑者体验跑步乐趣的工具;从运动科技领域的一项创新成就,变为了潮流、时装产品中最佳的点缀部件。
在这样的前提下,Nike 还愿意掏钱去研发 Vaper Max,确实只能用“偏执”来形容。
气垫从科技产品走向文化符号,已经到了不可逆的地步,这与 Nike 多少年来偏执地让气垫变大不无关系。Nike 的创新副总裁 Kathy Gomez 也坦言,从 1979 年开始,Nike 就梦想着做出一双将“空气踩在脚下”的鞋。气垫这项科技最终会如何发展,Vaper Max 在日后的测试中是否能够为跑者带来惊喜,跑者能否接受这项科技,答案暂时不得而知。好在,多年的“偏执”于气垫科技的发展,让 Nike 积累下了浓厚的创新精神。
创新,可能失败,可能成功。每一项成功的背后,都隐藏着一句振聋发聩的名言,这就是:
万一成功了呢?