这项民调于2011年12月至2012年1月间在中国访问了4153人,在美国访问了1400人,评估2007年以来中美民众对经济、政治、外交等重大问题态度的变化,问卷涉及双边贸易和投资、美国在亚洲的军事部署、中国经济崛起等问题。美国前驻华大使芮校检说,这项调查结果体现出了中美加强合作的民意基础:“要理解中美关系,就必须明白双方之间存在竞争,这让双方将彼此视为潜在的威胁,但与此同时,双方之间也有对对方的良好态度,这就意味着如果双方政府愿意采取良好的政策来减少竞争、扩大合作,你有非常好的基础来进行这个工作。”
但这份报告中反映出,中美关系也存在不少不那么令人满意的因素。根据报告,在军事实力和互信方面,80%以上的美国商业精英和意见领袖相信,中国军力迅速上升是潜在的或严重的威胁。约40%的中国受访者认为美国在亚洲的军事部署只会造成亚洲邻国间的紧张局势。同时,50%的美国公众和精英群体认为美国不应该太信赖或不能信赖中国。50%以上的中国公众和精英也同样认为美国不值得信赖。对此,吴华扬表示:“是的,中美之间也有很多引起紧张气氛的地方,双方在力量、贸易上的交锋也是未来引发紧张的问题。双方之间也缺乏互信,在中美双方都存在对对方的疑虑。”