还有更糟糕的吗?
即使航运市场不好转,中远的亏损可能也不会继续下滑——就在上月,国资委召集国内20家货主企业与中远、中外运长航、中海运三家央企航运企业签订海运对接合作协议。这些来自钢铁、电力、粮食领域清一色的国企,需要通过轮船将数以亿吨计的铁矿石、煤炭、粮食等原材料运进来。
会议的气氛让中远的一位参会人士觉得很融洽,尤其是那些来自钢厂的,都是他的老朋友。
不过,融洽可能只是假象。
上个月,中远的“老朋友们”向有关部门提交了一份“关于建议相关部门调研超大型船舶在港口停靠可行性的提案”。在这份带有数位钢厂老总签字的提案中,他们称,淡水河谷的大船,不仅具有环保节能的优势,而且能够降低铁矿石运输成本,从而有利于降低铁矿石价格。
而中远和中国船东协会阻止淡水河谷大船停靠中国港口的做法,在这些钢厂看来,无异于将漂向中国的优质铁矿砂推给欧洲钢厂和日韩钢厂。
河北一家大型钢铁企业负责人说,菲律宾已经与淡水河谷就大船进行了合作,马来西亚也已加入计划,韩国、日本也在积极接洽,如果中国不尽快行动,不仅钢铁行业在矿石价格上受制于人,连航运业也将更加被动。
国内钢厂的举动至少有一部分应该归功于,淡水河谷过去四年来为了大船停靠而在中国付出的努力。自四年前,相继对熔盛重工、BW葫芦岛造船厂以及STX大连造船厂下达订单后,淡水河谷的工作人员拿着差不多同样一份材料跑遍了中国钢厂、港口、相关行业协会以及政府部门,当然也少不了中远。
淡水河谷的这一举动,被中远视为意图进一步垄断铁矿石运输市场。
4月初,淡水河谷一位正在新加坡享受假期的人士被中国友人提到“垄断”时,他“突然摊开双手,露出了无奈的苦笑”。“淡水河谷并不想也没有能力去实现任何形式的垄断,无论是铁矿石开采还是物流,垄断对于我们来讲是不可能的。”该人士说。
不过,这些说明无法打消中国利益相关方的顾虑。3月底,中远集团的人士对本报说,“这些都只是表面的东西,淡水河谷花巨资大费周章地打造巨型船队,一定有更深的考虑。”
中国船东协会提供给本报的一份材料称,“鉴于巴西淡水河谷40万吨级船舶停靠中国港口将带来的严重后果”,建议“对巴西淡水河谷涉嫌操纵控制我国铁矿石进口运输的活动进行调查,采取有效措施加以制止”。