上市之路
2005年11月,原搜狐总裁和首席运营官古永锵创立合一网络技术有限公司。2006年3月,合一网络将旗下300万美元基金投入优酷。2006年6月21日,优酷公测上线。优酷初创时模仿Youtube模式,定位为用户视频分享服务平台,即用户上传视频与他人分享,也可浏览他人的视频内容。优酷工作人员每天24小时不间断地对上传视频进行审核与推送。
进入2007年,中国的视频分享网站数量迅速蹿升,年底竟然达200家。此时优酷核心战略为“快者为王”,古永锵对其解释是“视频网速度不快,等于死”。优酷在这时期主要的努力目标是“快”,不惜用数亿资金布局全国网络,为提升用户体验。当年12月21日,优酷日视频播放量(VV,即网站上视频播放总次数)率先突破1亿。
2008年金融危机爆发,一路高歌猛进的视频分享网站突然面临投资急剧减少的困境,大量视频网宣布裁员,缩减支出。而优酷网有幸在危机前七个月获得4000万美元融资,顺利过冬。4000万美元的融资后来被主要用于提升优酷平台技术优势、加大品牌认知和抢占市场份额。
受到Hulu(正版视频模式)成功模式的刺激,中国的视频网站在2009年纷纷调转船头,改走Hulu或UGC(用户生成内容)+Hulu模式,搜狐高清、百度奇艺在此期间高调出现。与其他靠融资度日的网站不同,搜狐高清、奇艺等资金实力雄厚,又无盈利压力,拥有平台优势,它们的进入让视频网站竞争空前激烈。这种激烈竞争集中体现在版权大战与诉讼大战上。
不过,想吃Hulu模式这块蛋糕并不容易,与国外影视版权资源比较集中情况不同,国内影视资源高度分散,要取得优质正版视频就需要不断砸钱购买热门资源,视频购买版权费用因此耗费巨大。为减低购买费用,各大网站开始尝试自制视频内容,优酷也是其中的先行者。
2010年2月,优酷与土豆结盟,成立网络视频联播平台,意在以有限的正版资源换取更大广告回报,同时开始主动反诉讼搜狐、酷6等网站;
2010年3月,用户收视数据产品优酷指数(index.youku.com)正式上线;4月,“优酷出品”战略登场,搭建影视综艺制作发行体系;8月,优酷联手中影打造“十一度青春系列”,其中《老男孩》一片病毒式席卷网络,此次尝试也让优酷从过去单纯的播放平台,走上制作、发行的前端;9月,优酷全站支持iPod、iPhone4播放。
2010年12月8日,优酷在纽交所正式挂牌交易,开盘价为27.00美元,高于发行价12.80美元110.9%;收盘报33.44美元,大涨161.25%,创下美国5年来IPO上市首日涨幅之最。