摘要:当时鞋类工业设计领域尚属空白,好的设计师凤毛麟角。匹克的鞋类产品开发是由流水线上的制版师主导的,这些人远赴广东的耐克、阿迪达斯的代工厂,私下支付上万元的价格买到最新的产品,回来之后解剖分析后调色量产,唯一的设计只有调色环节。
“我们都不清楚NBA的球鞋有什么特殊要求,因为所有人都没有为NBA设计过鞋子。”何思原说。他只能上网查资料,对于鞋底部分,为了美观,他特意加大了花纹间隙以强化设计感觉。但来自基德经纪人的反馈给了他当头一棒—基德并不热衷于鞋底的花哨设计,因为后卫运动量很大,过大的间隙会降低球鞋的摩擦导致球鞋在木地板上打滑。何最终弥补了方案缺陷,通过增加鞋底上翻的花纹来增加摩擦力。
艰难之旅就此开始。设计师团队开始对NBA明星鞋进行深入研究。起初,他们并没有意识到鞋底LOGO对品牌宣传的重要性,而把设计重点放在侧面和后跟的LOGO设计上。但事后,李动在查看诸多摄影师所拍照片后发现,这些位置的LOGO的照片效果并不明显,要么图案太小,要么就是角度不对,很难被拍到。
崔亚光要求设计团队仔细观看NBA录像带,他特别要求留心录像带中摄影师和摄像师的拍摄位置。最后总结发现,最容易被拍摄或特写的镜头只有两个:球员运球以及跳投瞬间。在运球过程中,球员前掌或者鞋底部位曝光最多;跳投的时候,摄影师一般都选择坐在篮筐下面拍摄,多数只能拍到球鞋正面,扣篮时只能看脚的正面和脚底板,侧面和后跟很难拍摄到。
“很少有人会留意揣摩这些细节,但这对赛事赞助效果来说至关重要。”崔亚光解释说。崔决定追求另一种极夸张的效果。第一个被付诸实践的是奥兰多魔术队前锋迈克尔?皮特鲁斯(MickaelPietrus)的球鞋,在脚背的位置上采用了一整块胶皮上覆匹克LOGO的夸张设计。但起初该设计遭到了技术部门的否决,后者以从未做过类似的鞋子、太丑、新材料工艺困难、鞋带不好系等等理由拒绝出样。但这种把LOGO当做鞋面部件的设计方案随后却受到好评。皮特鲁斯的经纪人比尔?麦坎德利斯(BillMcCandless)特意打来电话称赞匹克的设计非常有NBA水准。这一设计最终在匹克的其他产品线上量产。
溢价难题
NBA球场上的胜利给了匹克设计师们巨大的信心。“对比耐克工艺,匹克的球鞋并不差。”何思远说。耐克为NBA球员提供的产品多采用机器挤压成型技术,成本极低,而很少用到高档车线工艺,因为后者需要手工技巧,成本更高。匹克则为了定制版球鞋效果,多采用车线工艺。比如以巴蒂尔命名的球鞋,匹克已经推出五代产品,单款销售超过两万双,每款产品就能产生上千万的销售额。匹克鞋类的出厂价平均约为87.9元,而NBA明星系列终端售价则高达500至600元。
不过,匹克至今还无法对冲高品质、高成本与低品牌溢价的矛盾。一般而言,耐克明星鞋的代工成本约为150元左右,匹克自建工厂成本大约为130元。但耐克平均加价率是成本的10倍,有时高达20倍,而匹克只能达到4倍。“我们能做设计精良的产品,但它们通常需要七八百元才有利可图,但匹克现有的价格顶点是600元左右。”崔不无遗憾地说。如果明星线产品的终端销售价格无法分摊设计开发费用,生意就无法持续。这种落差意味着匹克要么将好的设计束之高阁,要么删减设计或牺牲制造质量来迎合价格。
为了量产,通常的做法是为成本而删减设计。“两三块钱成本的增加,我们就要和成本控制部门争执半天。我们必须考虑橡胶面积、面料以及加工切割等一系列成本。”何思原称。他时常会感觉到阻力。例如巴蒂尔五代明星鞋,设计师曾采用了全布面设计,并需要在莱卡布上采用多项特殊工艺,技术部门足足花了两个月时间才解决这一问题。由于成本昂贵,尽管其终端售价超过六百元,其利润还是比上一代产品少了约1/3,销售部门也颇有微词。
许志华希望改变这一切。他要求加强设计部门与生产部门的衔接,以加快设计流程。现在图纸评审每周都要进行一次,评审意见以及修改意见48小时内必须回复,开发进度由专人负责控制,销售部门15天做一次通告总结。“以前设计的目的就是关注曝光度,确保球员穿我们的鞋子比赛,未来匹克要更多关注公司运营效率以及高端明星线产品的销售额。”许志华说。在他看来,设计精良、价格高端的产品不仅能提升品牌定位,带来市场盈利,还能有力拉近与球员的私人关系。比如巴蒂尔就曾将匹克所定制的圣诞节版球鞋赠送给其家人朋友。“我们想和球员建立起长期的情感联系,而不是简单的交易关系。”许志华说。
当被问及未来匹克NBA签约球员的名单会有多长时,许说今年签约球员肯定会超过20个。不过,“比起数量,我更关注质量,我的目标是五个勒夫。”他补充道。
一个例子或许可以说明匹克现在在美国主流赛事中的赞助影响力。去年末,匹克负责NBA赞助业务的副总裁李动曾接到NFL(美国国家橄榄球大联盟)两名一线橄榄球明星打来的电话,对方询问匹克能否为其定制专业橄榄球鞋,并称可以免费代言匹克—匹克从未赞助过NFL,也从未在NFL有过任何宣传,这种出人意料的举动令李备感惊奇。李后来得知,这两名橄榄球球星曾与NBA球员在聊天中获悉匹克球鞋的绝佳性能—湖人队前锋罗恩?阿泰斯特正是在决赛中穿着匹克球鞋而获得了NBA总冠军的戒指。