劳斯莱斯双R神话的背后

　　“兄弟齐心，其力断金”。从发明飞机的莱特兄弟，到制造汽车的雷诺兄弟、道奇兄弟、玛莎拉蒂四兄弟，无不验证了这句金字格言。上述“兄弟们”的成功固然令人敬仰，但还有一种超越了血缘的友谊更加令人钦佩，他们忽略了门第出身而为共同的目标一起奋斗并取得伟大的成绩，这之中最为著名就是贵族查尔斯·劳斯和平民亨利·莱斯共同缔造的劳斯莱斯神话。

　　故事的主角查尔斯·斯图亚特·劳斯1877年出生在英国伦敦一个显赫的贵族家庭。与只关心工厂和信贷收益的新贵族不同，这位贵族显然受到了当时科技大飞跃的时代影响，因而对科学表现出浓厚的兴趣。在其念伊顿公学(中学)时候，劳斯便亲手安装了一台刚刚发明不久的发电机，而后他进入剑桥大学土木工程系学习，在此这期间，他迷上了新奇的汽车以及汽车运动，在他毕业的时候，他已成为一名赛车高手。1903年，劳斯驾驶着一辆80马力的轿车在柏林创造了每小时150公里的汽车速度记录。

　　故事的另一个主角弗雷德理克·亨利·莱斯的身世与劳斯相比显然有着天壤之别。莱斯1863年出生在一个贫困的磨坊主家庭，由于生活所迫，莱斯曾经上街卖过报纸，而后有在铁路公司当学徒。尽管出身贫寒，莱斯却在机械方面表现了出人的天赋。1904年，年过40的莱斯亲手设计制造了一辆2缸汽车，这辆车在当时堪称杰作，该车使用马达起动而非传统的摇柄，并且该车运行非常平顺，故障率很低。恰巧莱斯的一名商业伙伴亨利·埃德蒙兹是英国皇家汽车协会的会员，他把这个这件事告诉给了同为协会会员的劳斯，没想到却让劳斯极感兴趣。这样，境遇和背景完全不同的两个人被一件事连在了一起。

　　其实劳斯一直有一个愿望：找出一款能与外国汽车质量相媲美的英国本土汽车，并能用自己的名字命名这款汽车。而作为工程师的莱斯志向与劳斯不谋而合：不计成本，设置制造质量最优良的汽车，并卖个识货的人。正是有这种共同的志向，最终促成两人跨越门第的相识。1904年5月4日，在亨利·埃德蒙兹的引荐下，两人在曼彻斯特的米兰德宾馆会面，并且一见如故。他们共同憧憬了未来汽车的发展，并随手在一张餐巾纸上勾勒出一辆汽车速写，这也就后来享誉世界的劳斯莱斯汽车的第一张图纸。

　　会面后，两人决定共同组建劳斯莱斯汽车公司，莱斯负责设计和生产，劳斯负责销售，两人签订了合作协议。1904年，劳斯莱斯公司生产了第一辆10马力车型，公司把这款车打上了“Rolls-Royce”的商标，因此这款车成为劳斯莱斯的第一款车。第一批共生产的10辆，他们参加了当年在巴黎举行的汽车展览会并一举成名。面对大量的订单，公司仍然坚持用手工制造，当时制造一辆车大概需要25个工人8个月时间完成，这些人力和工时让车辆从外观到内饰无不精心雕琢，精益求精。从那时起，手工制造就成为劳斯莱斯一成不变的传统。

　　1906年3月，劳斯莱斯汽车公司正式注册成立，当年劳斯莱斯公司便生产了一辆4缸20马力轿车，这款车赢得了当年英国“男儿岛旅行者杯”汽车大赛的胜利。这项比赛在英国上流社会影响很大，当时英国女王亲自出席授奖仪式并亲手颁发奖牌。凭借这次胜利，劳斯莱斯开始赢得英国贵族乃至王室的垂青。凭借这股良好的势头，第二年，劳斯莱斯便推出了震惊世界的车型“银色幽灵”(Silver Ghost)。