凉茶始祖王老吉：激荡着的历史细流

　　工业化生产奠定发展基石

　　兄弟们分工实行通力协作

　　由于王老吉之名家喻户晓，生意日趋蓬勃，每日所煲的凉茶供不应求，于是长子王贵成在店铺对面多租一个铺位，采用初期的工业化生产方式——用纸袋包装凉茶料出售，一家大小通力合作，竟然大受欢迎，其后这铺位命名为“连济堂祥记”。另外，他们三兄弟为了纪念父亲和经营的方便，设计了王老吉商标并进行推广。

　　王老吉凉茶除了在省城内风行之外，在新大陆(即美国)的市场也十分畅销，其原因与省港澳华人出洋有关，也与凉茶的工业化生产有关。

　　晚清年间，不少中国人被人贩子卖“猪仔”往旧金山或南洋做苦役。那时出洋劳工多，王老吉推出袋装凉茶后，大受欢迎，许多出洋华人惟恐水土不服，临行前，均带王老吉茶包以备不时之需，因而王老吉凉茶能够借此而传销于新大陆，造就了王老吉事业的发展。王老吉凉茶因此而在美洲扎下了根，直到今天，一些海外游子路经香港，仍不忘捎一些王老吉凉茶馈赠新朋好友。

　　梁启超在1898年至1903年间往美国旅游，期间著有《新大陆游记》，文中记载道:“……有所谓‘王老吉凉茶’者，在广东每贴铜钱二文，售诸西人，或五元十元美金不等云，他可类推。”

　　后来南洋一带发生大规模流行性感冒，王老吉凉茶也借此而远销南洋。初时凉茶包在广州市销售，渐渐地许多外地客亦慕名而来，而且每次购买量不少，于是贵成几兄弟商量大量生产凉茶包外销各地，但却由于药材需由江都运来，颇为费时，他们遂决定两房人往江都开店，兼做茶包，初留一房人在省城继续店铺业务。另外，为避免利益上的冲突，王家所有资产亦平分三份，几房人分工发展，实行松散结合。

　　王老吉为其后代留下了有利可图的生意以及“王老吉”这个想当当的牌子。总的来说，王老吉第二代生意做得平平，但他们发明了用纸袋包装凉茶料出售，实现了凉茶生产的工业化运作，使王老吉凉茶能风行海外，不仅为王老吉凉茶百年基业奠定了基石，还为传播凉茶文化作出了很大的贡献。

　　因势于香港扩张推广各埠业务

　　借力去伦敦参展占领海外市场

　　王家第二代三个儿子分工后，分别在江都、澳门和广州开拓业务。后来，贵成及其儿子继续留在江都发展，贵发这一房则迁返省城祖铺，贵祥就与儿子举家迁往澳门，以“速济堂祥记”注册。后来，幺子贵发又独闯香港。

　　时至王老吉的第三代，造就了王老吉最辉煌的时代，特别是外销生意更首屈一指，遍及欧洲、英、美、荷兰和南洋各埠。

　　贵成的儿子恒利，贵祥之子恒钜和恒新，贵发之子恒裕、恒辉和恒端，他们都是王家的第三代。王老吉第三代在上一代稳固的基础上，进一步把祖业发扬光大，例如把祖铺重新装修，另外在江都一带，四处张贴王老吉的标志和广告，亦把海报派往各阜。

　　1896年，贵发有意让儿子大展拳脚，恒裕几兄弟即集资在香港文武朝直街设店开始新的发展。

　　王贵发于宣统三年腊月在港病逝，之后恒裕几兄弟又在经营上历经沧桑，由于发展的需要，他们的母亲念慈遂于民国元年(1912年)12月24日订立分产合约。合约中第一条是把港店分与长子恒裕，第二条是把省店分与恒辉、恒端继承，并互相订证明“所有香港界内地俱属港栈生意范围之内”及“所有省城界内地俱属省铺生意范围之内”，第三条又证明“由指定拨分之后，彼此不得侵越范围”，以明确各自的经营范围和责任。

　　恒裕发妻早逝，续弦再娶之后，王恒裕即偕同继室王庐燕容于港长期定居，并于1915年将王老吉原店从文武庙直街移至中环鸭巴甸街2号A地下。现在香港的王老吉及其后裔，就是源始于王恒裕的。

　　王恒裕在港生意蒸蒸日上，其中王庐氏的功劳颇大。

　　王庐氏上一代营商，对生意经营自有一套，由于她善于理财，能助夫一臂之力，店铺生意管理得头头是道。

　　1925年，广州发生“沙基惨案”，王老吉省店生意大受打击，不但外销市场断绝，连本地销生意也成问题，而且鉴于时局不稳，他们亦举家迁往乡间避难。

　　正当省店被迫停业之际，港店生意却蒸蒸日上。1925年，王老吉凉茶庄被邀请往英国伦敦参加中国产品展览会，展出凉茶包。恒裕取得此机会，凭借的是汕头贸易公司经理江海宏的推荐，因为江父(江逸文)与恒裕之伯父贵成是结拜兄弟。早于1896年中日签定马关条约后，江逸文就于汕头设汕头贸易行，经办王老吉凉茶包出口，由此两人结为好友，后结拜为兄弟。江逸文死后，由子海宏承继父业，在港开设汕头贸易公司，除办其它类货品出口外，也做王老吉茶包出口生意。

　　伦敦展览会开幕那天，参观者除有英王、公主等外，还有著名人物何东爵士及一些名流绅士等。

　　王老吉参加伦敦的中国产品展览会，使外销生意更上层楼。

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