懂得“饮水思源”,是曹三喜大成功的秘密所在; 传授“饮水思源”,则是曹家享富24代的秘密所在。
太谷曹家的始祖名叫曹邦彦。那时候,曹家还住在今天太原市的花塔村。像所有的周围邻居一样,他们勤俭持家,艰苦奋斗,就是如此,靠天吃饭、靠地吃饭的曹家,也不过是紧巴巴的日子,天时好则日子好,天时差日子也就差了。之后的几代,有人突然领悟到,纯粹靠天靠地吃饭,日子实在是没有保障,而倒买倒卖不同地域的不同物品,实在是一个可靠的富裕渠道,于是,做买卖逐渐成为曹家多余收入的来源。做生意辛苦,但是,曹家人不怕辛苦,长途贩运,沿街贩卖,几代过后,到十一代曹晋卿的时候,曹家已经有不错的积累,再也不用为日常生计发愁。
明太祖朱元璋的明洪武年间(1368—1399年),曹晋卿离开太原,出资购买了山西太谷县北洸村的一片土地,把家族带到一个全新的地方。
作为曹家的第14代传人,曹三喜从记事开始就知道,曹家是一个商业家族,尤其是曾祖父曹晋卿,作为曹家到达太谷的第一代创始人,对曹三喜的性格和眼光影响很大。
由于曹家在当地逐渐扩大的影响,家族对曾祖父的敬畏和周围乡人对曾祖父的尊敬,让曹三喜对这个曾祖父就充满了敬佩和好奇,他从小就好奇:太原是什么样子,为什么曾祖父要把全家带到太谷来?等等。
这些问题,笑时候他问过曾祖父,曾祖父总是笑着说,“你长大就知道了。”一直到他长到十五六岁,曹三喜问完曾祖父问祖父,问过祖父问父亲,问了父亲问母亲,谁也没告诉他为什么。于是,这个问题,还就真成了曹三喜成长过程中的一个问题。
这一年,曹三喜结婚了,虽然年纪尚小,但是,毕竟,两个人的日子、两个人组成一个新的家庭单元的日子,还是让曹三喜开始自己思考一些问题。家中的生意也开始接触了:曹三喜出生后的曹家,已经从长途贩运的贸易转为在太谷当地的坐商,有了自家的很多生意,其中,醋和酒是主要的两个品种。醋和酒的主要原料是高粱,随着曹家生意的扩大,对原料的需求就越来越大。
本地的高粱已经不够用了,这些原料现在越来越多地需要从外地购进。辽宁盛产高粱,而且品质很高,成为曹家生意原料的重要来源地之一。
有一天,父亲一大早就把曹三喜叫到商号里,说要跟他商量一件重要的事情。
“三喜,结婚几年了?”
“父亲,快有两年了。”
“接触咱家生意也有几年了吧。你有甚想法?”