想到这里,曹三喜从太阳当顶的晕眩中突然醒悟过来,他郑重地给曾祖父磕了一个响头:曾祖父,三喜要去辽宁了。
第三天一早,曹三喜带着媳妇,一起到了自己商号里,跟父亲说,“我们想了下,决定一起到辽宁去。”
父亲说,“三喜,好样的。家里等着你的好消息。”
准备了差不多一个星期后,曹三喜带着媳妇,带了选好的三个伙计,从太谷出发,前往辽宁。
从山西出发,沿着中原通往东北的古道,曹三喜一行,最终落户在一个名为三座塔的地方,这个地方,后来发展为今天的辽宁朝阳县。三座塔作为陆路交通枢纽古道上的一个地方,当地盛产高粱、大豆,正是曹三喜所希望寻觅到的地方。
看好三座塔后,曹三喜开始在当地购置了几所房屋,前店后厂,开始了自己在东北的创业历程,这个商号,他给起了个名字——三泰号,意思是三座塔的太谷商号,太谷的意思又取了谐音“泰”,希望生意兴隆。
在这里,曹三喜一方面安排购置原料送回太谷老家,支援家里的生意;一方面,曹三喜到达时的三座塔,本地人商品意识很弱,他又迅速添置设备,生产烧锅酒。
曹三喜学习曾祖父刚到太谷与邻居、客户友好相处的办法,在三座塔,诚心经营,努力做事,凭借着曹家几代相传的生意头脑,三泰号的生意迅速扩大,几年以后,曹三喜的生意扩展到油坊、酿醋等等,伴随着古道上的三座塔人口越来越多,曹三喜的生意实力逐渐增强,并开始向四周扩张。
曹三喜从小想问曾祖父的问题,这时候对他自己已经不是问题了,作为自己的亲身体验,反而,他想到的是,后人有这类似问题的时候怎么解答。
多年以后,创业发达的曹三喜回到太谷修建了曹家大院,大院里有一个神祖阁,阁楼里供奉着祖先画像、整整齐齐地陈列着6件物品:推车、沙锅、打狗棍、扁担、石磨、豆腐筐。祖先画像两边有对联一副——
上联:“推车扁担开创三泰商号”;
下联:“三泰商号经营推车扁担”;
横联“饮水思源”。
据说,每年春秋两季,曹家的长辈都会率领儿孙开阁祭奠,叩头烧香,长辈会给儿孙讲述家族的创业历史,以纪念祖先创业的艰辛,教育儿孙。
这个阁楼和这副对联,就是曹三喜对自己当年疑问的最佳答案。
以这个阁楼为起点,到清道光咸丰年间,山西太谷曹家的商业发展到鼎盛时期,据传商号达640多座,资产高达 1000余万两白银,总雇员达37,000人。曹家的商业版图,不仅以太谷为中心向中原各大城市辐射,雄踞了大半个中国,更跨出国门,走向世界——日本东京、朝鲜平壤、俄国的伊尔库茨克、恰克图、蒙古乌兰巴托、德国的柏林、法国的巴黎、印度的新德里、伦敦,创下了中国商业史上不朽的辉煌。