Better Place的方法与传统模式最大的区别在于,他们是将电池从汽车上分离出来的,通过使用能够从汽车上拆卸下来的锂化磷酸盐电池,让汽车可以行使超过100公里才进行一次充电,大大突破了传统电力汽车的路程限制。而且Better Place的无线网络会告诉驾车人在路上哪里有电池更换站,司机只要把车停在电池更换站(一个类似加油站的地方),等上10分钟,在此期间,已使用完毕的电池被卸下,换上满格的电池。Better Place公司计划建设这样的服务网站和几十万个充电站,就像大城市路边常见的停车计时器那样。
作为SAP前高管的阿加西,另一个独特想法是将他在IT业平台的理念用到Better Place的商业模式规划上。他希望Better Place像电信运营商一样,通过建造和运营充电网络来盈利,而汽车不过是搭载乘客的终端工具,他计划以便宜的价格将电动汽车出售或租用给消费者,然后定期向他们征收使用费。而一台电动汽车的总拥有成本,包括初始的购置成本以及未来的使用成本在内,将低于传统的燃油汽车。成本上的突出优势更能打动消费者使用电动汽车来替代传统的汽车。最初,消费者可以直接从Better Place公司购买汽车,以后他们也可以从汽车经销商那里购买与Better Place签订了服务协议的汽车。
一般来说,Better Place的商业模式在人口密集的小国家,像以色列或者新加坡,更容易被接受。在一些国家里的大都市也同样适用,因为驾车人群的集中以及对环境问题的关注,让Better Place能够获得足够量的用户基数,以建立一个能够实现财务效益的服务网络。例如,在伦敦,驾驶电动汽车就不必支付市区拥堵费用,还能在一些停车场享受免费充电服务。
现在,以色列、丹麦、加拿大、澳大利亚、日本、美国的北加州和夏威夷,都与Better Place签订了协议,已经或即将加入它的汽车充电网络中。阿加西希望通过在几个国家启动项目试点工程的成功,在2011年时进行大规模的全球推广部署。
尽管Better Place的未来还存在着种种不确定性,政策、资金、环境等方面的风险都可能会成为Better Place前进的阻碍,但Better Place的努力为人们展示了一条解决石油危机的与众不同的思路。而如果事情按照阿加西的规划一步步实现的话,Better Place将会颠覆整个汽车产业的生态系统,汽车制造商从此再不是汽车业话语霸权的主宰了。用阿加西自己的话来说,就是“如果失败,我会引起巨大的关注,而如果成功,我将引发一场革命。”
(文章节选自《21世纪商业评论》。)