“财富500强”的顶级俱乐部，一直是汽车产业链的天下。无论是提供燃油的埃克森美孚、壳牌这类的石油巨头，还是通用、福特、克莱斯勒之类的汽车制造商，几乎是连年垄断榜单的前十名。

　　但随着全球气候恶化，以及石油资源终将枯竭的严酷现实日益临近，传统的汽车制造商们开始着手去开发新的车型来替代传统的燃油汽车，丰田大获成功的混合动力汽车普瑞斯，就是在这样的背景下诞生的。而像比亚迪这样的后来者，也由于在电动汽车开发的过程中所表现出的潜力，获得了像股神巴菲特这样的战略投资人的青睐。甚至连Google这样新锐的互联网巨头都投入到电动汽车的开发大军中，在试验开发它的城市电动车产品。

　　而位于硅谷的新兴科技公司Better Place（意思为：更美好的地方）却跳出了这样一个产业的惯常思路，以一种全新的视角来看待汽车产业的未来。在所有人的关注焦点都集中在如何建造一个汽车上时，它的创始人沙伊·阿加西（Shai Agassi）却在思考，如何在没有汽油的情况下，还能够驾车四处周游。这样的思路自然地让他把基础架构的建设放在建造汽车之先来考虑。

　　对于Better Place来说，所谓的基础架构就是具有一个大量充电点的网络和比汽车加油更便捷的电池更换能力。所以，Better Place将自己的业务重点定义为一个出售电动汽车，并建立充电网络为驾车人士提供电池充电或更换服务的公司。而这样的思路，有可能颠覆了全球经济的两大支柱——每年总产值为3万亿美元的汽车市场和汽油市场。

　　阿加西的想法自然受到了来自汽车业和能源产业的巨头们的质疑。他们批评他的想法过于牵强，也有人认为是汽车产业的惯性太大，由于挑战传统方式的难度过大，所以汽车产业里不大可能发生突破性变革。还有人怀疑Better Place的盈利能力，不相信有人能够构建一个盈利的汽车充电服务网络，因为电池本身价格十分昂贵，更换起来也非常麻烦。

　　当然，阿加西也获得了一些意想不到的支持者。以色列股份有限公司是以色列主要的石油冶炼公司，该公司董事长伊丹·奥佛尔是阿加西最早的投资人之一，奥佛尔甚至没有考虑到，进行这样一项技术投资有可能会与他的现有业务存在冲突，这中间的悖论是可能会缩减人们对石油的需求。不过，奥佛尔对此不以为然，他说：“即使我不那么做，也会有人那么做。与一个不可避免的结果抗争有什么意义呢？”

　　阿加西的想法还获得了以色列总统佩雷斯的支持。佩雷斯一直认为，“石油是所有时代的最大问题，是严重的污染源和恐怖主义的根源之一”，而缓解中东争端的方法之一就是减少世界对石油的依赖。所以，在他的推动下，阿加西实现了迈向成功的第一步。以色列把燃油汽车的购置税提高到了60%，并承诺收购旧的燃油汽车，以把它们从马路上清除掉，大大提高了市场对电动汽车的消费意愿。

　　雷诺和日产公司的首席执行官卡洛斯·戈恩则是让阿加西的“疯狂”计划得以实现的另一个关键人物，与其他传统的汽车巨头轻慢Better Place所不同的是，戈恩从一开始就对这个项目表示出了浓厚的兴趣，由于以色列政府愿意大幅度削减绿色环保型汽车的进口税率，并对国内汽车的购置税进行调整，确保了项目在经济上的可行性。最后，日产-雷诺汽车联盟决定专门为以色列市场设计生产一种新型电动汽车，这种改装后的雷诺Megane汽车能在8秒钟内从零加速到60公里，最高时速可以达到130公里。

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　　Better Place的方法与传统模式最大的区别在于，他们是将电池从汽车上分离出来的，通过使用能够从汽车上拆卸下来的锂化磷酸盐电池，让汽车可以行使超过100公里才进行一次充电，大大突破了传统电力汽车的路程限制。而且Better Place的无线网络会告诉驾车人在路上哪里有电池更换站，司机只要把车停在电池更换站（一个类似加油站的地方），等上10分钟，在此期间，已使用完毕的电池被卸下，换上满格的电池。Better Place公司计划建设这样的服务网站和几十万个充电站，就像大城市路边常见的停车计时器那样。

　　作为SAP前高管的阿加西，另一个独特想法是将他在IT业平台的理念用到Better Place的商业模式规划上。他希望Better Place像电信运营商一样，通过建造和运营充电网络来盈利，而汽车不过是搭载乘客的终端工具，他计划以便宜的价格将电动汽车出售或租用给消费者，然后定期向他们征收使用费。而一台电动汽车的总拥有成本，包括初始的购置成本以及未来的使用成本在内，将低于传统的燃油汽车。成本上的突出优势更能打动消费者使用电动汽车来替代传统的汽车。最初，消费者可以直接从Better Place公司购买汽车，以后他们也可以从汽车经销商那里购买与Better Place签订了服务协议的汽车。

　　一般来说，Better Place的商业模式在人口密集的小国家，像以色列或者新加坡，更容易被接受。在一些国家里的大都市也同样适用，因为驾车人群的集中以及对环境问题的关注，让Better Place能够获得足够量的用户基数，以建立一个能够实现财务效益的服务网络。例如，在伦敦，驾驶电动汽车就不必支付市区拥堵费用，还能在一些停车场享受免费充电服务。

　　现在，以色列、丹麦、加拿大、澳大利亚、日本、美国的北加州和夏威夷，都与Better Place签订了协议，已经或即将加入它的汽车充电网络中。阿加西希望通过在几个国家启动项目试点工程的成功，在2011年时进行大规模的全球推广部署。

　　尽管Better Place的未来还存在着种种不确定性，政策、资金、环境等方面的风险都可能会成为Better Place前进的阻碍，但Better Place的努力为人们展示了一条解决石油危机的与众不同的思路。而如果事情按照阿加西的规划一步步实现的话，Better Place将会颠覆整个汽车产业的生态系统，汽车制造商从此再不是汽车业话语霸权的主宰了。用阿加西自己的话来说，就是“如果失败，我会引起巨大的关注，而如果成功，我将引发一场革命。”

（文章节选自《21世纪商业评论》。）

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