1985年,中国的果冻产品一上市,便异常火爆。从1990年起,各地的果冻生产厂家遍地开花。学食品工程专业的李永军,此时意识到了果冻市场的巨大潜力。他辞去职务,筹集了40万元资金,与兄弟李永良、李永魁一起进入尚处于萌芽状态的果冻产业。
为了给自己的产品起个好名字,李氏兄弟煞费苦心。他们挑中了英文“Strong”作为企业和产品名,寓意两层:消费果冻的儿童强壮;梦想自己的企业发展强大。然而如何把英文意思准确地翻译成中文并适应国内市场,成了困扰李氏兄弟们的难题。“Strong”成了李永军不断念叨的口头禅,他太想从谐音中找到好的灵感了。关心儿子的母亲在反复听到这个不知所谓的词后,无意中说:“你都还没有成亲,哪来的喜之郎?”说者无心,听者有意,母亲怎么也想不到自己无意间说出了一个将在果冻市场上叱咤风云的品牌名……
1996年,注定是果冻行业格局变化最快震荡最大的一年。喜之郎在中央电视台耗巨资投放广告,塑造亲情、温馨的品牌形象:健康快乐的喜之郎卡通形象,头戴棒球帽的“喜之郎”成了家喻户晓的“明星”。
1993年,生产果冻的厂家越来越多,生不逢时的喜之郎果冻一面市就面临着激烈的竞争。
面对巨大的市场空间和激烈的行业竞争,喜之郎没有陷入盲目的冲动,而是重新回到原点——“喜之郎应该是什么”、“喜之郎应该成为什么。”经过行业调查及市场评估,李永军打算先在宣传上做文章。
李永军与广告公司反复推敲后决定:“喜之郎要卖品牌!”光有知名度不能成为真正的第一品牌,消费者只有认同你的品牌主张,才会对品牌产生好感并发展为忠诚。针对当时中国果冻市场的空档状况,广告都植入了“果冻布丁喜之郎”的概念,意在既宣传培育果冻市场,又树立喜之郎“权威正宗”的产品形象,这在无形中给其他同类品牌设置了难以逾越的障碍。