若以2009年的统计数据为准,韩国国内生产总值(GDP)排名世界第15位,国家竞争力排名第27位,但旅游业的竞争力只排在第31位,旅游收入排名第30位,外国游客入境人数则排在了第35位。
作为经合组织(OECD)的一员,韩国很多经济指标都超出经合组织成员国的平均数,然而韩国旅游业在国内生产总值中所占比率仅为7.2%,与经合组织成员国10.1%的平均值还有距离。也不及周边的竞争对手---马来西亚(16.0%)、泰国(15.7%)和香港(12.8%)。
鉴于旅游业是高附加值产业,对任何一个国家经济发展都极为重要,若韩国发展旅游产业,可以打破韩国增长主要依赖制造业产品出口的现状。为此,韩国政府提出了发展旅游观光业的宏伟规划:到2014年,要吸引1200万外国游客来韩国旅游,旅游收入将从2009年的不足90亿美元增至135亿美元,并创造4万个新的工作岗位。到2020年,要吸引2000万游客到韩国观光,使韩国成为“旅游业发达国家”。
在韩国,中国游客人均消费1588美元
韩国人之所以敢于树立这样一个雄心勃勃的产业计划,主要是瞄准了中国和日本这两个最大的游客来源国。2010年,韩国的外来游客为878万人次,其中日本游客303万人次,中国游客187万人次,中日游客占外国游客总数的56%。韩国旅游业当年的旅游总收入为91亿美元,其中从中日游客身上赚取62.4亿美元,占总收入的69%。
据韩国旅游部门统计分析,2010年,中国游客在韩国人均消费1588美元,日本游客人均消费1069美元。来韩国的日本游客虽比中国游客多1/3以上,但中国游客为韩国旅游业贡献了30亿美元的收入,只比日本游客贡献的32.4亿美元少不到10%。
中国游客来韩观光人数近年增长强劲:2005年58.5万人次,2006年78.2万人次,2007年92.5万人次,2008年116.7万人次,2009年134.2万人,2010年更达到187万人次,比2009年增加了近40%。2011年头9个月就达168万人次,全年预计将超过200万人次。除了香港和澳门之外,韩国是中国人出境游人数最多的地区。
近两年来赴韩中国观光客的激增更令韩国旅游部门充满了期盼。
韩国旅游部门不无憧憬地说,到2020年中国如果有10%的人口海外旅游,而韩国能吸引到其中1%的话,来自中国的游客数量也将达到1000万。退一步说,哪怕是只吸引到0.5%,也会有500万。