全美已有4000余对夫妇参加了“1美元生活计划”。格伦斯莱特夫妇向全美国夫妇传授共渡难关的诀窍——挽救家庭就能救回爱情,救回爱情之后就能振兴经济。
从网上的照片上看,克里斯多夫·格伦斯莱特的厨房和其他人的厨房没什么两样:一台三开门冰箱、一台有烧烤功能的微波炉、五颜六色的瓷砖台面,几张凳子。但在墙角,有一排绿色垃圾桶引人注目,垃圾桶盖上都摆着橙色的牌子,有两个牌子上清楚地标注着:玉米面,0.51美元/磅,0.19美元/杯、大米,0.51美元/磅,0.22美元/杯。
除了玉米面和大米,格伦斯莱特还在家里囤积了土豆、洋葱、面粉和通心粉等食材,从2008年9月开始,他和妻子凯丽·莱昂纳多就依靠这些东西生活,把每天的食物花销控制在1美元之内。这对夫妇每天把自己做饭的过程录制成视频传上网,希望有更多人能够效仿他们。很快,他们的事迹传遍美国,成为报纸的头条和金融危机中维系夫妻感情的方法教科书。
格伦斯莱特和莱昂纳多结婚已经4年,是最典型的中产阶级:住在洛杉矶郊外,丈夫是南加州一所高中的社会学教师,妻子是同一所学校的英文教师。没有小孩,生活殷实,连月薪都是同样的税后6500美元。教师和医生在任何经济环境下都是受影响最小的职业,华尔街的海啸离这个家庭很远。
“1美元生活计划”原本是格伦斯莱特看了世界银行年报之后产生的一个实验想法,根据报告,全世界每天有超过9600万人的生活标准不足1美元。格伦斯莱特想自己体验一下这种生活,并把省下来的钱捐献给慈善机构。他很容易就说服了妻子参加这项实验,但一直不能说服双方家长。到了2008年下半年,这个计划才突然间变得名正言顺起来,随着越来越多的人资产缩水,工作无着,节衣缩食已经成为最实在的生活方式。9月的第一个周末,“1美元生活计划”启动了。
夫妻俩预先采购了一大批包装食品、豆浆、有机水果和蔬菜,后来蔬菜和水果从菜单中被拿了下来。因为这两者价格昂贵。在坚持吃了3天大米后,妻子莱昂纳多向学校请了假,因为她体力不支,没法再去上课。过了一个礼拜,她才逐渐适应了只有简单粗粮的日子,重新回到学校。格伦斯莱特的体质要坚挺得多,但也有两次几乎在课堂上晕厥。两人努力坚持过了最初的不适应期,开始热爱这种简单的食物生活,并把省下来的6000多美元寄给了当地的慈善机构。他们把自己每天的生活写在博客上,并兴致勃勃地开发各种1美元菜单给那些在经济危机中挣扎的家庭做参考,莱昂纳多甚至还现身说法,在视频中教人怎么用玉米面做出可以享受的美食。这个博客在当地社区很受欢迎,有人把它推荐给了《洛杉矶时报》的编辑,“1美元计划”开始走向全国了。