"保健品是一个能够让人快速暴富的行业"。中国志乡保健协会副秘书长耿精忠的话很简短。他说,曾经做脑白金而无限风光与辉煌的史玉柱,如今卖得依然红火的太太口服液掌门人朱保国,都是最好的证明。
制作百富榜的胡润其实与耿精忠的看法有相同的地方。在接受《时代人物周报》采访时,胡润对李金元能够成功的原因概括了两条:首先,他生产自己的产品,销售自己的产品,这就与国美电器的黄光裕不同,国美是只卖别人的产品而不生产产品。这样,李金元就挣了产品利润和销售利润这两部分的钱。另外,从上市的资料不难看出,这个行业的毛利率高,大概能达到50%。
"不过,像天狮这样,在这么短的时间内聚积这么多的财富,就是在今天,也并不多见"。中国民营经济研究会副秘书长王申卿的话显然有补充的意味。确实,国内做保健品的企业并不只天狮一家,但有如此大收益的,却别无第二。
如今,出席国际场合常以中山装示人的李金元早已不再是那个脸型瘦长,把大衣不是穿着而是披着,走路晃晃悠悠,一点"风度"也没有的李金元了。这个在今天看来长相颇有几分像伟人陈毅,虽然拥有南开大学EMBA学位,却没有学过一种外语的男人,据说与很多领导人都是"很好的朋友"。
接受考验,已不可同日而语
"那是1998年4月21日,国家发出了传销禁令。天狮的直销模式也被当作传销。"坐在那个足足有100平方米的总裁办公室里,李金元记忆清晰。"为了配合国家政策,给国家帮忙不添乱,我们立即停止所有直销业务。"
1998年,天狮的营销网络已经发展成为当时最大的,比安利的还大许多。突然之间停止所有的业务,由此给天狮带来的各方面损失显而易见。
"当时,国家批准和未批准的与天狮类似的公司在中国大小有6000多家,很多都是公司携款而逃把包袱留给社会和政府,惟独天狮是直销商欠公司的,为此他们大概损失了1.7亿。"时任国家工商局公平交易局局长的李必达对这件事还记忆犹新。
李金元像是一个极其重视党和国家意愿的人。早在1998年之前,天狮就成立了党委、工会,这在那时的直销企业是少见的。
"我还不是党员,目前正在接受党的考察和考验。"虽然李金元的脸上出现了少见的"羞涩",但显然,今天的他对党的认识已经异于昨日。走进天狮位于天津市武清开发区的生产基地,迎面的墙壁上是毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛四位领导人的巨幅画像。"发展是硬道理"6个红色的大字在蓝色背景下显得十分醒目。
"在此之前,我已经意识到,一个成功的企业和产品终究是要走出国门的。所以在此前的1996年和1997年,我已开始在国外考察市场,并准备向国外进发。那场禁令加快了我的脚步。"尽管传销禁令使天狮事业受到沉重打击,依然听不到他的半句怨言。李金元一直告诫自己,在任何时候,都要平静地接受任何事情,哪怕为此需要从零起步。
如今,事隔6年后,新的问题又即将摆在李金元面前--2004年底,国家将出台《直销法》。不过,相对于国家宣布传销禁令时的情景,今天的李金元已经不可同日而语了。
即将出台的《直销法》草案对内资企业准入直销领域的指标很明确:企业申请申报之前,该企业须连续3年年营业额累计超过5亿元人民币。
"按此草案规定,内资企业将无一家符合条件。"武汉瓜拿纳董事长张华说,"目前,除了已变为外资身份的天狮,没有一家企业连续3年的累计销售额可以达到5亿元。"
对天狮已转型为外资的说法,李金元说,天狮一直都是内资企业,根本就没有做什么转型。"天狮集团在五大洲建立的分支机构已超过90家,而由于业务渠道辐射世界近180个国家和地区,这可能会给人天狮是外资的错觉。不过,《直销法》的准入标准对天狮来说是很低的。"
《直销法》出台后,中国市场将更加规范,对天狮来说,是有利的。而只要《直销法》允许,明年,天狮在中国的营业额将达到60亿,2006年最低达到100亿,2007年最低达到160亿。目前,天狮在国外都能做到年营业额几亿美金,而我是中国人,对中国市场很了解,没有条件做不到。"言辞间,李金元信心大增。
资料显示,2003年,天狮集团的销售额为25亿元。