国内Alexa排名作弊产业链形成，VC推波助澜

    热闹的互联网口水战，最近又有了新的说辞。大洋彼岸的Alexa世界网站排名的一次数据调整，则是引发这场国内互联网口水战的主因。

    8月27日，某婚恋网站人士向《财经时报》透露，其竞争对手嫁我网(marry5.com)由于涉嫌流量作弊，最近已经被Alexa世界网站排名清零。“此前，这家网站排名一度达到全球270名，甚至超过了美国老牌婚恋网站match.com，现在总算原形毕露。”

    类似的指责也在其他领域的竞争网站之间不断响起。一交友网站负责人私下透露说，去年名噪一时的占座网(zhanzuo.com)同样因作弊遭到清零。而后者对外的尴尬解释是，“这只是一场误会。”

    8月27日，更有资深人士向《财经时报》爆料称，目前国内竞争最激烈的视频网站几乎全体作弊。目前已被Alexa清零并降级的视频网站包括爆米花(pomoho.com)、OpenV、UUSEE等，更多作弊行为还没有被Alexa发现和处理。

    国内新兴网站为何纷纷陷入流量作弊的指责？Alexa世界排名到底能说明什么？什么动机导致网站之间追逐排名？随着《财经时报》深入调查，一个与Alexa排名相关的灰色产业链开始浮出水面，而其背后纠缠的各种利益和动机，也随之潜入我们的视野。

    Alexa八月地震

    Alexa是目前最权威的全球网站排名机构之一。这家网站1996年4月在美国创立，1999年被亚马逊公司收购。Alexa每天都会按照用户到达率(Users Reach)和页面浏览数(Page Views)等主要指标，对全球网站进行一次综合排名，并在其网站上公布基于最近三个月数据评估得出的“综合排名”。

    近日，Alexa再次调整了全球网站排名的算法。排名结果出来后，中国互联网一片哗然：大量中国网站排名出现下滑，原先排名前1000名的中国网站，竟有三分之一被完全清空或大幅降低排名。

    这些被清空以及降低排名的网站，除了上述嫁我网、占座网、爆米花、OpenV、UUSEE等网站外，还包括酷讯、帖易、红孩子、67.com等，数量众多，几乎都是最近两年新兴的热门网站。

    新兴网站俨然成为Alexa此次调整的“重灾区”。相比之下，百度、腾讯、新浪、搜狐等大型网站的排名则没有多大变化。这种结果令许多人百思不解。

    “原因很简单，一些新兴网站为了吸引投资或眼球，存在作弊的嫌疑。”业内资深分析人士刘兴亮向《财经时报》分析说，“其实Alexa并非真的了解哪些网站作弊，他们只是针对某些技术细节进行算法的微调，把部分参数的权重进行了调整。这些被清零的网站只是凑巧，绝不是全部。”

    而在此前，Alexa已多次对排名算法进行调整，每一次调整均对不少网站排名造成影响。这样频繁的算法调整确实可以起到判别虚假流量的作用，但是也不排除偶尔“错杀”无辜。

    以去年3月Alexa的算法调整为例，当时Alexa对网站大流量弹出数据进行了全部封杀，一些依靠弹窗广告获得流量的Chinabbs.com、58.com等网站均被彻底清零。但是，一些以弹窗为特征的知名网站，如MSN中文网站及其合作伙伴北青网等，同样也出现排名大幅下滑的局面。

    “不管如何，新兴网站遭遇排名清零的惩罚，这给目前困扰中国互联网的各种非诚信现象敲响了警种。”刘兴亮如此评价说。

    视频网站集体作弊？

    8月27日，一位资深人士小A(化名)还向《财经时报》爆料说，目前互联网竞争最为激烈的视频领域，更是排名作弊的集中地。迄今为止，几乎所有视频网站都难逃作弊的嫌疑。

    “我手边收集了目前国内最知名的多家视频网站的流量记录。从这些记录来看，他们普遍都有流量作弊的嫌疑。”小A拿着手头的一份打印的文件侃侃而谈。

    在这份打印文件中，详细记录着56.com、优酷网、土豆网、酷6网、爆米花、UUSEE、OpenV、Pcpie等知名视频网站的流量数据图。这些数据源于Alexa，截至8月22日(美国时间)，截取的数据都是用同样标准，即最近半年内各家网站的每日流量(页面总浏览数)的变化曲线。

    除了部分被清零和大幅下跌的网站之外，上述多数网站在Alexa排名依然居高不下。目前，56.com、优酷网、土豆网在国内网站排名分列第10、第11和第12名，酷溜网则排在了第19位。

    从数据图来看，这些视频网站普遍出现流量激增的情况。在用户到达率变化方面，56.com每季度增长124%，优酷增长181%，酷溜增146%，土豆网则增61%；在页面浏览数变化方面，56.com每季度上升21%，优酷上升23%，酷溜网甚至上升76%。相比之下，只有土豆网微跌5%。

    “按照互联网的规律，网站的用户到达率和页面浏览率同时提高的情况是很少出现的。”小A分析称，即使网站通过大力推广，通过拉新用户来提高到达率，但新用户对网站的忠诚度和粘性很难快速提升，因此人均浏览页面数更可能降低，而不是增加。

    “更何况，像这些已经达到全球TOP500级别的网站，每季度的合理变化范围一般不会超过10%，除非有重大市场格局的变化或者产品进行了非常大的改版。”小A分析说，视频网站已在去年完成了整体的迅猛增长，最近一个季度并不存在这种流量激增的可能性。

    小A最后认为，从以上数据可以看出，大部分视频网站很难逃脱流量作弊的嫌疑。

    VC助长作弊之风

    视频等新兴网站为何流行流量和排名作弊？业内人士对此指出，VC在背后推波助澜的做法可谓“功不可没”。正是在这种利益的趋势下，国内针对Alexa排名的作弊现象才泛滥成灾。

    一直以来，国内缺少权威的流量统计机构以及工具，而蓬勃发展的互联网又需要一种反映产业真实状态的衡量标准，因此，尽管Alexa并不能真实反映网站实际运营状况，但它提供的貌似中立的流量排名依然受到了网站的极大欢迎。

    刘兴亮认为，Alexa排名虽然中立，却也是悬在中国互联网公司头上的一把利剑。因为多数网站都试图用这个数据来证明自己的流量及业界地位，而外界在缺乏其他第三方数据的情况下，也只能参考Alexa的排名数据。尤其是很多缺乏经验或没掌握分析方法的VC，在对网站的价值进行评估时会以Alexa作为准绳，因此，很多网站在吸引投资之前，都会不吝成本地去针对Alexa作弊。

    互联网资深专家黄涌涛同样认为，许多VC来自海外，他们并不熟悉中国互联网市场，相对更在乎Alexa排名。而且，互联网创业是投资驱动型，网站需要不断拿出阶段性业绩证明，才能完成后续的其他融资，这些都是催生网站作弊不良风气的因素。

    “那些视频网站作弊确实是为了融资。”小A透露说，“他们大多拿到了第一笔融资，但却无法盈利，烧完钱后如果拿不到后续融资，它们只能面对死亡。”

    小A还透露说，一些参与前期投资视频网站的VC也可能在这个“作弊游戏”中扮演不光彩的角色。“因为漂亮的Alexa排名能够用来吸纳新资金入场，从而给原投资商带来利益的保障。因此他们甚至会迫使网站去作弊。”

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