木糖醇新用途及市场拓展趋势

    国内产量再上新台阶

    我国生产木糖醇始于上世纪60年代末。当时的轻工业部组织了一批专家攻关，并在河北保定市化工二厂顺利建成一条以玉米芯为起始原料，经酸解、水提取、精制等工序最后得到结晶木糖醇的生产线，年产木糖醇300吨。1978年后，随着木糖醇提取工艺的成熟，广东、福建、河北、浙江、山东先后建成多家以玉米芯为起始原料的木糖醇生产企业。

    此时，由于国际市场上木糖醇需求量剧增，我国木糖醇产品便挟成本优势大举进入国际市场，向芬兰、俄罗斯等传统木糖醇生产大国发起挑战。至2003年末，我国木糖醇总产量已达2.6万吨，全国木糖醇生产厂家多达五六十家，内销仅是总产量的10%左右，其余的90%出口至欧美和日本市场，当时出口价保持在每吨2.4~2.6万元。

    出口的热销与木糖醇零售价较高有关。国外每公斤木糖醇的售价为35~40元人民币，这对经济富裕的欧美消费者来说并不算贵。然而，对我国广大工薪阶层来说，这一价位却太贵了，因为白糖的每公斤的价格仅为4元人民币，故高昂的零售价限制了木糖醇在国内市场销量的扩大。

    经历了前几年国际木糖醇市场上的价格战之后，现国内仅剩十几家有一定规模和经济实力的生产企业。其中产量较大的公司有：浙江开化华康药业，该公司具有年产2万吨木糖醇的生产能力，但近几年来实际产量并没有那么多，可能在1万吨左右；山东禹城福田药业，年产结晶木糖醇约1万吨；山东金缘生物科技公司，年产木糖醇约8000吨；河南汤阴豫鑫木糖醇有限公司，年产木糖醇6000~7000吨；河北乐亭县奥翔木糖醇公司，年产6000吨木糖醇，于2006年11月投产。

    另据报道，吉林省扶余市、黑龙江阿城市以及内蒙古、新疆、广西、湖南等省均在积极筹建千吨级木糖醇生产线。如果上述企业全部建成投产，届时，我国木糖醇总产量有望达到创纪录的6万~8万吨这一惊人数字，基本上可以满足国际木糖醇市场80%的需求量。而早在5年前，我国木糖醇出口量已占国际市场销量的“半壁江山”。据海关去年末公布的统计数字，木糖醇已占据我国万吨级生物产品出口排名的第3位。

    新工艺或将刷新格局

    木糖醇的提取工艺研究在近几年收获了不少成果。我国植物纤维专家诸金慧女士与其长子一起经长达9年的精心研究，发明了利用玉米秸秆为起始原料，从中提取出人造纤维，并从提取后剩下的废液中再提取木糖醇的新工艺。这一工艺的发明为木糖醇生产又增加了一种来源丰富的新资源。我国是世界第二大玉米生产国，玉米年产量高达1.4亿吨，而玉米秸秆产量更高达4亿吨。从前玉米秸秆只能作为廉价的农村燃料，今后只要有50%的玉米秸秆加以开发利用即可提取出上万吨的木糖醇，其成本将大大低于现有的木糖醇产品，从而提高我国木糖醇在国际市场上的竞争力。

    另据报道，日本和美国正在积极研究利用微生物发酵法将淀粉直接转化成木糖醇。该工艺一旦成熟，同样会改变世界现有木糖醇生产格局。淀粉在国际市场上每磅价格仅几十美分，十分便宜，故利用发酵法生产的木糖醇售价不会很高，此法一旦成功，必将使白桦木蒸煮法生产的高价木糖醇产品彻底淘汰出局。

    在今后10年里，木糖醇必将成为医药保健品市场的新宠儿，市场前景令人乐观。

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