微软和思科还能否做朋友？

    北京时间5月10日《商业周刊》新闻评论文章指出，它们彼此需要对方，但是在争夺连网计算市场的竞争中，它们又都想做领头羊。

    最近几年，思科首席执行官钱伯斯和微软首席执行官鲍尔默每个季度都会见个面，讨论一下双方合作的方式以及解决双方竞争中遇到的一些问题。但是现在，这种合作关系越来越倾向于竞争了。

    在迈向连网计算时代的道路中，哪家公司将取得领先地位成了双方考虑的关键问题。双方必然发生碰撞。思科把握时代的脉搏构建起它的路由器帝国，将从歌曲到各种复杂的企业应用数据从单机解放出来放到了互联网上流传。

    构成这个网络的基础是路由器，思科已经占领了大部分路由器市场，现在它开始向网络上运行的服务进军了。 这就是为什么微软急着将它的电脑程序变成网络应用程序的原因。由于它在销售消费者和商用软件上拥有丰富的经验和强大的品牌知名度，因此它对思科的霸权构成了威胁。

    两家公司对未来的预想也是相似的。它们都认为连网软件将帮助用户利用各自的设备下载信息并用各种有用的方式去共享它们。 当存货管理程序发现配件不足的时候，网络就会向用户指定的设备发出警告，然后就可以安排与相应供应商召开网络会议。

    但是在如何实现这一点上，思科与微软的意见出现了分歧。思科认为关键是将这些功能都建立在网络本身上面。 在这种情况下，所有的程序和设备都可以在一套规则下安全、无故障地协作。这样思科也就能够顺理成章地成为领袖级平台厂商，就象IBM是大型机时代的领袖或者个人电脑为王时的微软那样。

    微软公司高管们认为最重要的仍然是软件程序。因此它们将重心放在关键应用软件如Office生产力套装软件的创新上，希望它能更好地与网络结合。 他们所依赖的是开发易用性软件的丰富经验。微软商用软件分公司总裁杰弗里•S•雷克斯说：“思科的实力在于硬件方面。”

    双方争夺最明显的战线包括如何实现数码设备的同步，尤其是办公电话的同步问题。思科认为这里有一个价值100亿美元的软件商机，当用户发起网络会议时，那款软件可以让用户无需拨号就自动开启电话系统。

    思科在网络办公电话系统市场上已经拿到了24％的市场份额。也就是说，有1200万台思科电话是可以使用其统一通信软件的。 钱伯斯在4月份举行一次会议上说：“微软让我们先走了3年的时间，而我们在领先3年的情况下从来没有输过。”

    当思科发布最新季度的财报之后，钱伯斯说话时更激动了。因为思科在最新季度的利润增长了34％。 他明显带着嘲讽的语气挖苦微软说：“当我们进入新市场时，不用5年我们就可以开始赢利。这就是我们与微软之间的差距。”

    思科仍然需要证明它是可以将产品卖给商业用户的，而不仅仅是卖给支持它们的网络管理员们。在这个方面，它采取了一些出人意料的举措。 它在去年推出了可视会议系统，那个系统的售价为30万美元，配备了多排电视屏幕和高端音响设备。 在3月15日，思科又以32亿美元收购了网络会议领袖级厂商WebEx Communications公司，让竞争对手们大为震惊。

    这让思科终于与微软面对面交锋了，微软凭借其Live Meeting服务跻身网络视频会议市场第二的位置。微软将在六月份推出包括Microsoft Office Communicator 2007等在内的一系列新产品，将进一步增强它在网络会议市场上的竞争力。

    尽管如此，思科与微软之间的竞争也不太可能会演变成苹果与微软之间的竞争那样严重。 思科与微软在许多领域仍然需要合作，因为这也是它们的客户所要求的。而且，思科希望能够夺得微软即将建设的大批新数据中心的设备合同。

    思科首席开发官查尔斯•H•贾恩卡洛说：“我们的业务有90％都是合作性的。 我们彼此都很清楚对方的情况。”
 

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