现今在国际间,地方政府当局为城市下辖的区域打造全新的品牌辨识系统, 已是相当普遍的概念, 且行之有年。特别是60及70年代期间,许多欧洲的工业都市逐渐没落、老化, 形成了地方辖区的税收锐减、社会经济萧条、犯罪率提高、无业游民剧增、环境污染严重、商店及服务短缺, 而区域内则多半是无一技之长或没有固定职业的老居民及其后代, 真正拥有一份稳定工作的通常都是教育程度较高的区外之人, 他们白天进入该区工作, 下班则回到较繁荣、舒适的区域居住。因此, 西欧和北美的政府政策, 开始针对这些没落的老城区进行体质改造, 将老形象翻新, 透过住房和公共交通等各项建设的补助, 增强城区吸引力,引进更多的商业投资者与大量新移民。尤其是零售业及休闲娱乐业态,最受区域当局青睐, 主要是这些业态具备了“休闲购物”的功能, 能够聚合“购物”、“朋友约会”、“餐饮聚会”、“电影娱乐”…等区内外大量人流, 同时还能有效地防止区内居民的消费外流到其他区域。
在国际间, 不乏城市辖区重新品牌化的案例。英国伦敦著名的泰特现代美术馆(Tate Modern Gallery)邻近区域 – 泰晤士河西岸区, 即曾进行过一次重新品牌化活动, 当局巧妙地将两端的伦敦中区卡文特花卉市场(Covent Garden)与西区的泰特美术馆串连成为一线,沿岸则塑造成商铺和咖啡馆林立的步行街, 成功地将该区转型为“泰晤士河西岸之星”。同样地于2002年, 伦敦的毕瑟斯盖特.古斯雅德区域当局(Bishopsgate Goodsyard)亦将该区打造成绿茵花卉步道, 配以现代化公共设施, 被人誉为“天空中的公园”及“泰晤士河东岸花园”。该区是孟加拉移民在英国最大的聚合社区, 除了具有一个当地色彩浓厚的孟加拉市场之外, 还散布着许多不同种族移民的小商店, 因此, 在整合开发的转型过程中, 引起了不少争议, 提高了转型的困难度, 但最终还是逐一完成了任务。
据统计, 贯穿整个伦敦都会区的泰晤士河, 最少有十三个河岸区先后都将进行重新开发、彻底转型的计划。长久以来,“具有悠久的传统历史”是大家对伦敦的既定印象,主要是该市的博物馆和美术馆四处林立所致,为了改变这种较严肃、保守的印象,1996年伦敦市政府策动了一次以“狂野的伦敦”为主题的城市重新品牌化活动,极力将市中心的几处观光区打造成充满活跃的、令人亢奋的、24小时的不夜城文化。
城市开发或重新再开发计划交由专业公司执行已逐渐地多样化与精致化。在英国的政府文献中即详载着,有一家名叫「都市开发公司」(Urban Development Corporation, 以下简称UDC)成功的为利兹(Leeds英格兰北部的城市)开发了酿酒码头博物馆和游客中心,并重新改造英国皇家兵器博物馆,同时在该区域内规划了自然环境保护区,沿着河岸建造高档住宅, 引进了休闲娱乐设施、大型购物中心、商业及工业园区。同样地,UDC亦为另一城市曼城(Manchester)的中部区域进行重新开发规划,以大型音乐厅为主体,将该区塑造成休闲、文化活动中心。此外,布里斯托尔(Bristol – 英国西部的港口城市)亦在UDC的主导下, 重新整建流岸景观及改造维多利亚火车站。
上述UDC所承接的三个城市开发项目都涉及到交通基础建设与道路的改善, 以及保护级建物的维修翻新, 同时还必须加入一些小规模的环境整建计划。整体来看, 这些项目以现代化的开发概念与技术将城区打造成一个目的性极为强烈的区域, 吸引广大的区外人士进入从事社交、娱乐及购物消费活动。例如, UDC将原本破旧不堪、规模庞大的倉储区外观翻新、绿化, 注入公园、图书馆、泳池、剧院、博物馆、商店街、会议中心及停车场, 使该区摇身一变成为一个令人耳目一新的现代化商业区。
侭管「营销」并不能实质性地改善一个区域的硬件设施, 但大家必须认清一点, 城市开发或重新开发,将来所能获取的利益点及其所代表的意义还是得和广大的群众沟通。换句话说, 成功的城市开发必须引起群众的高度关注, 并让他们认知真正的利益所在。因此, 「城市品牌化」的过程当中, 「营销」的角色举足轻重, 其重要性不言而喻。