中国发展自主品牌，必须挑战工程和设计等关键领域

前言：经济合作与发展组织（OECD）12月4日公布的一份报告称，中国今年有望首次超过日本，成为仅次于美国的全球研发投资第二大国。

好消息是低成本制造的全球竞争可能将要完了，坏消息是许多发达国家没有准备好利用疯狂竞赛的间歇。一些国家没有为制造业的下一轮竞赛做好准备，而是宁愿退出比赛，发出新的呼声阻碍哪些跑得飞快的亚洲参赛者。经济合作与发展组织（OECD）的数据显示中国人在研发开支上将要超越日本，宣称世界第二。

这些数据需要商榷。无疑，多数中国“研究”接近产品开发，而不是纯科学，接近试验台甚于实验室。此外，研究费用本身不等于创新，因为这种开销只是相当于它资助的研究。

金钱不是中国设计、创新的动力，而是迎接重大挑战的需要。如果中国要发展自己的品牌，它不能只生产廉价汽车，它必须生产较好的汽车，而这意味着挑战工程和设计等关键领域。

跟任何有自尊的欧洲消费品制造商讨论中国的创新，他们会轻蔑地笑。他们认为，上海的唯一创新是盗窃最新技术的知识产权。问题十分恶劣，曾有一位欧洲制造商阻碍个人电脑的USB端口到中国大陆，以防治投机主义者下载。

那些否认中国设计概念的制造商处于一个非常短时间范围的边缘。在数十年前，日本和韩国制造也受到同样评价。如今，丰田在世界上最大的汽车市场击败对手，而韩国的三星在消费电子市场出尽风头。

比检验中国在做什么更重要的是思考他们想做什么——升级他们的产品。这要求大量投资，而且不是在惊吓欧洲的大规模经济工厂。这意味着花更多钱在较昂贵的人才上，雇用外国人才，在成本中心而不是在利润中心投资。最后，这意味着生产更昂贵的产品。这就是OECD所说的中国1360亿美元研发费用的情况，这不是堆得高卖得贱的做法。

至少有一个欧洲制造商已经看到中国想法，并作出必要的改革，从成本导向转向设计导向。在九十年代末，伊莱克斯（Electrolux）奋力让自己高成本的欧洲工厂在韩国与中国廉价用器的海洋上漂浮。如同许多欧洲公司一样，伊莱克斯是一条马其诺防线，看着亚洲坦克团的进攻。它屈从于这种必然，并把制造移到亚洲，然后加倍研发投入。它要区别于如山堆积的廉价亚洲微波炉和电冰箱。

然后，中国兔和欧洲龟之间的竞赛将变得更有趣。更有趣更有利可图，除非欧洲是笨龟，盲目地追逐兔子，或更糟，坚持搭建更高的篱笆挡住跳跃的兔子。

伊莱克斯决定翻翻自己的历史书。它自己研究消费者的行为，走进父母亲们和单身者的厨房，发现他们实际上怎样处理冷冻鱼肉棒和澳大利亚红酒。它已经放弃了高科技，想要友好的消费者技术。少些按钮，多些有想法的设计。

这听起来是一种比研究和技术更先进的营销，但欧洲和北美制造商没能在这个领域发挥它们的优势：理解顾客。

“一些（亚洲制造商）在理解西方方面有问题，但它们会解决。对西方公司来说，保持领先是重点。”OECD的信息是新一轮的竞赛已经开始，而且还不清楚欧洲制造商是否注意到。（作者：Carl Mortished）