王德辉祖籍浙江温州,出身于富有家庭,父亲是上海面粉大王,1949年举家南迁香港,改做塑胶进出口生意。王德辉在香港完成了中学学业,毕业那年,正值朝鲜战争爆发,父亲的生意一败涂地,王德辉没能继续升学,来到父亲的华懋公司做事,协助父亲东山再起。
龚如心与王德辉青梅竹马,两人父亲在一家公司共事,所以三四岁时两人即已认识。
1946年,王德辉随父亲到香港读书,2年后返回上海找龚如心,从此开始拍拖,龚如心18岁那年嫁给王德辉。
龚如心为了协助丈夫王德辉发展华懋,在商场上助丈夫一臂之力,特地跑到家居附近的易通英专学英文。在创业过程中,夫妇俩勤奋努力,事必躬亲,不多时就由经营西药、化工原料发展至代理世界著名品牌的新兴石油工业产品、农业产品及饲料等,成为世界有名的大公司。
在协助夫君经营的过程中,龚如心充分发挥了她潜在的才能,主动把握市场经济动向,和王德辉一起作出正确的决策,并逐渐形成华懋集团独有的经营风格。
华懋在两人的合力经营下,名气越来越大。此时夫妇俩看准了地产业的发展前景,将业务的主要方面转向地产。他们在香港经济低潮时独具慧眼,摸准最底层和最广大的消费者需求,开发新界地区,在沙田建造了大量大众住宅。他们充分发挥善于经营的特长,由卖地、建房至销售、租赁、管理、设立财务,一家独揽,而且向买方提供按揭分期付款服务。可以说,华懋在地产界的这种经营方法,在当时开了香港地产界先河。这一成功举措使华懋集团飞速发展,奠定了在香港地产界的地位。
到70年代,华懋集团已成为香港最大的私营地产商之一,集团参与香港700多个地产项目的开发,有华懋集团标志的楼宇几乎随处可见。
正当华懋的发展如日中天的时候,1983年年初,王德辉与龚如心在山顶百禄径独立花园洋房驾车上班途中,被几名匪徒手持刀、枪绑架。匪徒把王德辉放进一个大冰箱内运返匪穴,把龚如心释放回家,让她准备巨款赎人。等到龚如心将1100万美元汇到指定的一家台湾银行账户后,王德辉获得释放。此案由于绑匪计划周详,案情错综复杂,在当时哄动了整个东南亚。王德辉和龚如心一夜成名,真正成为公众焦点人物。
1990年,旧剧重演,王德辉第二次被绑票。这次龚如心在交付完绑匪要求的6000万美元的赎金后,却没能换回丈夫,王德辉从此杳无音讯。龚如心在失夫的悲痛之中,由董事、总经理梁荣江,董事王礼泉左辅右弼,承担起华懋的全部生意。
起初,人们不能不对龚如心持怀疑态度。从她的迷你裙和T恤穿着来看,她显然是位不屈从传统的女性。而人们无法把她与电影、电视中的商界女强人形象相提并论。《资本家》杂志曾这样形容她:“在上海出生的龚如心,身高仅5尺,穿着银光闪闪的短裙,发上结了两条辫,活像蹦蹦跳跳地赶往商场的时髦少女。”传媒因此冠之以绰号“华懋小甜甜”。
龚如心也曾压力很大。她说过:“我做得好的时候,人家说都是因为我有先生打下的基业;事情不理想时,他们说我拖垮了我先生的公司。”
事实证明,她完全有能力运作华懋,是一位出色的女总裁。经过几年奋斗,华懋比王德辉在世时更加有影响力,发展势头也越来越大。
龚如心于1994年开始不断收购物业,斥资逾40亿港元,一口气鲸吞香港中区多栋商厦,成为中环女地王,当年她以6·5亿港元购入华人银行大厦,以8·8亿港元购入宏记大厦,更以10亿港元购入东方有色中心,锋头一时无两。
此外,龚如心又持有尖东华懋广场、华懋礼顿广场、深井豪景花园五座住宅大厦及百禄径15号。除了香港的投资外,她又在上海大肆收购物业,上海和平饭店亦是她数年前购入的物业,此外,她又投资北京小型飞机厂及高科技项目。最近,龚如心对开发中国西部表现出浓厚的兴趣,月前她就随香港政务司司长曾荫权带队的香港富豪西征团到西部考察。
至今,华懋集团仍有200多幢楼房出租,每年收租30亿港币。她在海外的投资名单亦可列出一长串。近期,又通过控股的英国某公司,收购了俄罗斯的大片森林、石油、金矿等资源性企业。
1997年7月,美国《福布斯》杂志公布的世界超级富豪榜中,龚如心以70亿美元个人资产名列世界华人女首富。
祖国的改革开放政策实施之际,香港不少巨富一窝蜂涌向内地发展地产业,作为香港地产界名人的龚如心却按兵不动,除了商业上的谨慎考虑,她更想知道做什么事才是国家最需要的。经过多次考察并与内地各方面的接触,她渐渐形成了在内地投资的基本宗旨,即以投资基础工业和农业为主导。