设计的魔法石

　  小小的包装设计能改变产品的销售甚至市场角色，不可思议吧？一家以设计符合人机工学的产品见长的公司就是这样改变了很多产品的命运。

　　撰文：谢影月

　　小小的牙刷、小小的瓶子、小小的鼠标……这些物品人们平常都不会在意，但是使用
 
 
得很频繁。你有没有想过它们是怎么设计出来的？在追求外形美观之时，如何延续其实用价值？这就是很多设计公司所探讨的问题。

　　位于美国圣路易斯的Metaphase Design Group专门从事产品的包装设计工作。他们设计的产品以符合人机工学为基础，让其符合人的心理、生理特点，使得人能够在舒适和便捷的条件下工作和生活。

　　产品看上去有些古怪，但是其中设计的每一处线条、凹槽等等环节都是有着特别用意的。设计以精确的研究和对细节的严格控制为基础，集中在产品实用性。

　　当公司创立人Bryce Rutter还是多伦多一家设计公司的设计员时，一位顾客指着他设计的坐垫问：你为什么要做这个呢？Rutter没有回答出来。自此之后，Rutter意识到如果自己想成为一个伟大的设计师，产品的设计应该对顾客诚实，这意味着产品的每个方面都应该是实用的，而不是只靠那种温暖和模糊的感觉。

　　为此，Rutter攻读了运动机能学博士学位，只集中于设计适应人们身体、行动和期望的产品。这也成为Metaphase的理念。

　　科学设计，实用至上

　　Rutter 创立Metaphase以来，都很注重发展这种理念，职员来自各个领域，其中包括：人类工程学、工业设计、人种学、运动机能学、解剖学、人类学、心理学、精神物理学等。公司每年会有30～60个项目，可以为顾客提供充分的细节和可以测量的价值。

　　结合各个领域的知识去研究产品是Metaphase的特色。他们通过全面的研究设计出独一无二的产品，这使得产品持续在市场占优势，并且设定了各个产品种类的基准。Metaphase公司专门研究用手拿的产品，使用了很多关于手的大小、力量、关节、性别、年龄和文化的数据去设计。

　　Rutter表示，许多设计界人士都忽视了科学在设计领域中所起的作用。任何东西都是可测量的，包括好的设计。

　　这些说法对于Metaphase的客户而言是颇具吸引力的，原因很简单：符合人体工程学的设计将有利于促进产品的销售增长。Metaphase曾经为佳得乐设计瓶子，他们研究得知运动员饮用饮料主要有两种方式：有的喜欢将运动型饮料从瓶身中挤出饮用，有的则是喜欢吸出饮用。于是他们设计出了能够同时满足两类消费者需求的瓶身及瓶口，其新颖的设计在商店的货架上也非常抢眼，这也就是佳得乐经过重新设计后，销售数字跃升25%的原因所在。

　　反复地演练顾客的行为是Metaphase设计的推进力。公司会派人拜访那些使用产品的人，会进行深入的访问，观察人们在日常生活和工作中的使用过程。

　　Metaphase公司被SoloGrips聘请为其设计一次性盘子后，举办了好几次野餐聚会，他们对客人们往盘子上盛放食物的动作过程进行拍照和记录。他们从生物机械学的角度来进行观察，人们怎样拿盘子？什么样的设计才能最方便人手端放？就这样，SoloGrips系列以便携著称的一次性盘子就诞生了。SoloGrips系列产品的销售增长速度因此而翻倍。

　　细节上的微小改动对消费者而言其实意味着很大的不同。Metaphase在为Solo公司设计外带型咖啡杯盖的时候，设计团队花了八个月的时间观察热饮消费者的习惯动作，后来他们想到了单手就能开启、带有吸管插孔的杯盖设计。虽然这种杯盖的生产成本有所提高，但是目前已经成为7-11便利店使用的标准杯盖。

　　销售设计理念

　　除了技术特色外，Metaphase公司也很注重自我推销。Metaphase不会被动等顾客进来，而是密切注意潜在的顾客。他们会研究潜在顾客的产品，写成一份具体的报告，然后联系顾客，对顾客说：“我们分析过你的产品，我们认为你存在打破现有市场角色的机会，你应该去做一些独一无二的事情。”虽然推销自己的费用占了Metaphase收入的10%～20%，但是成效是比较显著的。

　　作为设计符合人机工学产品的公司，他们同样懂得利用自己本身的营销材料为自己宣传。例如他们的名片会用到垂直的突起来的圆块去增加手感，他们就专门研究过这些圆块的位置、高度和间距。公司的办公用品也有一行行的点和起皱的点，同时他们会将这些做成小册子送给预期的顾客。

　　Metaphase公司也会尽力通过强调过去的成绩来说服潜在的顾客。他们为李斯德林设计的漱口水瓶子、为微软设计的鼠标、为佳得乐设计的饮料瓶……这些都是用来说服顾客的资本。这些策略会建立起潜在顾客和现有顾客的数据库，不仅可以说明公司的实力，也可以帮助公司获得和留住顾客。

　　另一个有效的销售定位是Metaphase对全球细微差别的敏感，他们会针对市场进行广泛的研究。Metaphase曾帮助拜耳做人体机能设计的项目，其中包括设计中风治疗仪器。公司代表曾去美国和欧洲拜访专门治疗中风的医师和急诊室的护士、看护和实验室负责人，了解治疗仪器是怎么使用的，对仪器有什么的期望。

　　不仅如此，他们也会研究各国的文化。例如欧洲的医院喜欢比较小的空间，不像美国，所以产品必须简洁和容易安置；德国人喜欢椭圆形的产品；日本人不接受黑色。

　　Metaphase还有一个很大的卖点，那就是：设计的产品都是独一无二的，制造商可以通过申请专利来阻止竞争对手。 Metaphase设计的200个产品大概有99%至少申请了一个专利。

　　尽管Metaphase很看重顾客，但是他们会和把包装设计视为整容手术的公司说不。他们拒绝那些对包装设计存在不现实期望的公司，因为包装设计不可能立刻就能在市场销售和赢利方面产生显著的效果。自从创立以来，Metaphase就拒绝了10%～20%的机会。

　　目前Metaphase除了协助改进医院的诊疗器具的工作之外，还参与到了改善快餐行业的包装设计中。这些设计的收费都不便宜，Metaphase的设计合约收费从5万美元到200万美元不等。自2000年以来Metaphase的收入已经翻了一倍多，设计项目上升了60%，这对所有的设计者而言，无疑是一笔丰厚的收利。他们的客户群也在不断的壮大中，目前他们的客户包括有拜耳医药、戴尔公司、百事可乐公司、家乐氏以及卡夫食品等。

　　链接：创新启示

　　★ 成功的关键因素在于认识到科学的重要性，想方设法了解人们的想法、感觉和行为，弄明白产品的文化和理解产品成功的关键要素和制造商想表达的形象；

　　★ 看到市场潜机，抓住设计中被遗漏的部分，专心地做自己擅长的技术研究，追求产品的实用价值；

　　★ 懂得销售的重要，利用研究数据去积极争取顾客，聪明地扩大自己的生意；

　　★ 不为了生意的增长而盲目地冒险，主动拒绝一些对包装设计存在不现实期望的公司，免得引起顾客的埋怨。

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