5月13日，美国商务部宣布，美国纺织品协议执行委员会作出了对来自中国的棉制针织衬衫、棉制裤子、棉及化纤制内衣采取纺织品特别限制措施的决定。根据这一决定，这三类中国产品进入美国市场的数量今年最多只能增长7．5％。这一贸易保护主义决定立即引起了中国政府和纺织品生产和出口行业的强烈批评和反对。由此中国输美纺织品的前景蒙上了一层阴影。
设限决定酝酿已久 实际上，美国纺织品和服装行业早在两年前就不断向政府施加压力，要求政府采取保护性措施保护本国行业和遏制中国产品出口的增加。美国政府也部分采纳了它们的要求，于2003年11月份对针织布、胸衣和袍服等中国产品采取了限制性措施。而早在中美1999年11月15日签署的关于中国加入世界贸易组织的双边协议中，美国已经为未来对中国纺织品设限埋下了伏笔，写入了要根据它的市场情况决定对中国纺织品设限的相关条款。
从近期的情况看，随着纺织品配额制度今年1月1日全面取消的日期日益临近，去年下半年美国纺织品行业的游说和公开的言论力度就越来越大，并且对美国政府的态度产生了一定的作用。美国政府开始倾向于支持在后配额时期对中国输美纺织品设限。美国商务部负责国际贸易的副部长格兰特·奥尔多纳斯在接受媒体采访时曾表示：在为时30年的世界纺织品贸易配额制度取消后，中国对美纺织品出口可望大大增加。因此，美国政府将对部分中国纺织品出口施加限制。他明确地说：“当我国的纺织行业把这些（中国向美出口对美国产业构成的）威胁提出来并出示证据，我们将保护它们的利益。对此，世界各国不应感到惊奇。我们无疑将坚决实施美国的贸易法律。”中国输美纺织品面临新打压的可能性由此迅速增大。
美国政府3月中旬公布今年1月份贸易情况报告后，美国国内有关中国对美纺织品贸易问题的反应迅速升温，相关准备措施相继出台。美国商务部3月21日宣布开始对进口服装和其他纺织品实施特别监测措施，以加强监测美国该类产品的进口情况。4月初，这一检测机制正式启动，有关美国服装和纺织品进口的初步统计报告每隔一个星期就在商务部网站上公布，而此前，美国的纺织品和服装进口统计数据在每月结束后6个星期后才正式公布。同时，美国政府还开始就是否对中国纺织品设限问题展开了为时30天的征求公众“意见”阶段。这基本上为对中国纺织品设限定了调子。
多种因素导致设限 美国政府对中国三类纺织产品设限的背后是美国纺织品生产行业的蛊惑和鼓动。近年来，美国纺织品和服装制造商不断呼吁政府采取措施阻止中国产品大量进口，称今年初取消对中国纺织品的配额限制会严重破坏美国的同类行业。今年来，一些工会组织同纺织品和服装制造商一起要求政府按照世贸组织的规定采取所谓的保护机制，限制中国纺织品大量进口。全国纺织业组织联合会主席卡斯·约翰逊则明目张胆地声称：“威胁已经变成现实。”美国制造业贸易行动联盟执行主任坦蒂洛说：“中国进口商品大量增加只是初露端倪。有迹象表明，中国进口商品会继续增加，直到它们完全独占美国市场。”
美国政府也表示，这种趋势的确令人担忧。美国商务部发言人吉姆·伦纳德说：“从中国进口的纺织品大幅增加。我们担心这会给我们的贸易和纺织业造成严重影响。”
与此同时，在全球纺织品贸易配额制度取消后中国对美国出口急剧增长这一事实，也为美国政府支持纺织品行业对中国设限的要求提供新的依据。但是，美国商务部公布的原产地为中国、出口到美国的棉制裤子、棉制针织衬衫和内衣这三类纺织品第一季度比去年同期分别增长了1505％、1346％和347％，在贸易自由化导致世界贸易格局日益复杂的当前，这一统计到底准确性如何，恐怕要打个不小的问号。 宣布决定如同交易
虽然美国对中国纺织品提出的设限决定早已在人们的预料之中，但是宣布这一决定的时机也很值得注意。布什于去年5月与多米尼加、哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯和尼加拉瓜6国签署了“中美洲和多米尼加共和国自由贸易协定”。但是，国会民主党和共和党一些议员认为该协定将损害美国经济和就业市场而强烈反对，因此，国会能否在今年夏天通过该协定尚不明朗。布什12日说，他与这6个国家的总统进行了富有建设性的对话，他们都一致认为，“中美洲和多米尼加共和国自由贸易协定”为推动实现美国和这些国家的共同目标提供了一个历史性的机会。第二天，美国政府就宣布了对中国部分纺织品设限的决定。 这绝非时间上的巧合。显然，这很像是美国政府为了获得国会支持中美洲自由贸易协定而作的一项交易。美国著名经济智库国际经济研究所的贸易问题专家金伯利·埃利奥特就此指出，布什政府无疑是为了赢得美国纺织品行业对中美洲自由贸易协定的支持而迅速作出了这一对美国纺织品行业有利的决定。
应做好对新局面准备
从目前形势看，取消配额后中国纺织品出口面临的新挑战和压力可能是全球性的，并且这种压力可能将越来越大。因此，中国必须对中国输美纺织品所面临的新局面作好充分的准备。
一是纺织生产和出口行业对可能面临的新困难包括更多的产品出口限制和面临更多的反倾销等问题有所准备。二是积极和加大对美国纺织品进口和零售业的工作。近年来，在中国纺织品输美问题上，美国纺织品和服装进口和零售行业与生产行业之间一直存在尖锐的矛盾。在生产行业大力要求对中国产品设限的同时，进口和零售业却在大力鼓动不要对华设限。三是中国纺织品行业应该尽快做出一些结构性调整，比如增加高档产品的生产和出口，适当放慢普通服装的出口增长速度。在价格方面，也应该避免出现彩电行业无序竞争互相压价出口导致最终遭遇反倾销的困难境地。
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