“在没有搞懂中间件的具体含义之前，泛谈ERP+中间件对用户和自己发展战略都是十分危险的。”当6月1日国内最大的管理软件供应商用友软件股份有限公司宣布其ERP-NC管理软件产品将采用IBM WebSphere应用服务器时，用友高级副总裁高少义委婉的语言已经透露出，用友将放弃中间件，而转向应用软件开发。
用友即将全面采用WebSphere中间件的产品是NC5.0。此前，NC管理软件采用的都是用友自己的软件。用友高级副总裁杨祉雄介绍说，从1997年开始，用友就开始做自己的中间件，服务于800多家客户，成为应用最为广泛的本土中间件产品。
高少义指出，用友的NC系统之所以转而选择IBM的WebsPhere中间件，是由于集团客户的整体IT服务关联性正在增强，如果仅靠用友自身提供的中间件服务集团客户，肯定会带来系统的孤立性。他同时承认，相对用友自己的中间件，IBM的中间件系统具有更高的稳定性、更高的可扩展性和维护性。
就IBM本身而言，WebSphere已经产生了规模效应。“全球顶尖的100家企业中，有91家采用了WebSphere。”IBM大中华区副总经理兼渠道与市场总监钟郝仪介绍说。在IBM5月22日提出的“蓝色行动”渠道计划中，IBM将为伙伴提供全方位的支持和服务，以使更多的厂商成为IBM阵营的支持者。在IBM中国伙伴关系的版图中，用友一直是重要的ISV(独立软件开发商)和SI(软件系统集成商)。
“IBM与用友已经联合建立客户技术支持架构和应急支持体系，对我们共同的客户来说是一个非常全面的支持系统。”钟郝仪说。
为了获得IBM的支持，用友在向WebSphere靠拢过程中也付出了高额的成本。按照高少义的解释，IBM与用友从2004年开始大规模技术合作，用友每年投入150名员工，配合IBM技术人员进行原型平台迁移和产品迁移验证，甚至共同成立IBM HI-PODS实验室，共同进行产品性能的验证。
高少义认为，这种代价对用友来说非常值得。“去年我们曾经对于用友的优势和未来做了慎重的思考，我们需要将优势集中于应用软件开发。”他说，通过与IBM合作，用友可以用更低廉的成本和专业方式服务于集团性客户。
当用友将自己的目标转向应用软件开发时，用友的中国本土对手金蝶还在坚持着自己的中间件开发。金蝶公司负责中间件业务的副总裁蔡军告诉《商务周刊》：“金蝶已经连续三年在中间件业务赢利，金蝶将坚持自己的中间件。”
金蝶的信心来自其基于J2EE的Apusic中间件得到的普遍认可。2005年5月，金蝶中间件Apusic成为国内第一家与11家同类产品提供商共同获得J2EE认证的软件企业。在客户方面，6月7日，金碟中标海南省政府采购协议。根据该协议，今后5年海南全省的中间件政府采购将全部采用金蝶应用服务器。之前，微软曾一度试图说服海南省电子政务采购中全面采用.NET架构，但最终落败于本土企业金碟。
并且，金蝶的中间件已经应用于高端用户，包括国家质量监督检验检疫总局、国家民政部都在全国范围内使用，广东省工商局、海尔集团和联想集团也都采用了金蝶的中间件。
金蝶COO章勇指出，金蝶的坚持中间件不是为了哗众取宠，他说：“中间件＋ERP为业内公认的模式，也是管理软件未来发展的趋势。”
事实上，金蝶在中间件领域的增长方式正如同当年的BEA公司。1996年开始，BEA进行了一系列疯狂收购，并购了Novell的Tuxedo和DEC的中间件产品线，以及后来的Weblogic。此后经过整合和发展，2005年，BEA在中间件领域的赢收增长了10倍。蔡军说：“中间件已经成为金蝶持续发展的最大优势。”
在企业软件系统向专业化增强的趋势下，同样以财务软件起家的用友、金蝶面对高端客户市场的价值诱惑和中间件的取舍，选择了不同的道路：一个向IBM靠拢，一个坚持自己开发。虽然IBM的WebSphere与Apusic都基于J2EE的开放系统，但技术号召力毕竟不同。用友希望通过高端跟从IBM，在IBM的应用开发商和增值服务商伙伴关系中占据核心地位，从而借助IBM的“生态圈”获得商业提升；金蝶则宁愿建立自己的本土生态圈，并借助于政府对自有标准的支持拓展集团用户。
在财务系统信息化时代，政府部门曾经是用友最为宝贵的资源。现在，用友借助IBM的中间件转向企业应用，不失为在电子政务市场重塑优势的有效途径；而当中国软件产业缺乏核心技术之时，金蝶在政府采购的鼎力支持下，正成为这个高技术行业少有的守望者。
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