可爱的卡通形象在日本随处可见，你可以在手机的饰物上看见它们，也可以在女服务生的裙子上以及装饰包上看见它们，它们甚至会出现在警察局里。总之，它们可以说是无处不在。而卡通经济已经发展成日本的一大产业。
如今，以生产诸如丰田汽车、索尼随身听等传统名牌产品著称的日本大公司正忙于出口卡通产品，比如HelloKitty、宠物宝贝游戏、电子鸡宠物等等。
一项由化妆品公司“嘉娜宝”开展的调查发现：从20岁到30岁出头的女性偏爱卡通形象，喜欢将自己打扮成娃娃脸，而那些35岁以上的女性则更为钟爱优雅形象。
虽然卡通形象在日本已经深入人心，但依然出现了不同的声音。
持怀疑论调的人认为，日本人对卡通形象的热衷其实是心理幼稚的反映。大阪樟荫女子大学研究美学的教授村洋广户（音译）认为，卡通形象让日本人潜意识里拒绝长大，从而逃避应当承担的责任。
对卡通形象的开发已经不仅仅局限于日本国内，它还被精明的商家输出到世界各地。曾出品过“超级玛丽”、“宠物宝贝”游戏的任天堂公司2005年在欧美的销售额达到了3500亿日元（约合31亿美元）。
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