进退两难的福利改革

　　法国的抗议风潮已持续数周，至今仍无平息迹象。走马上任尚不满一年的总理德维尔潘，面临执政以来最大的挑战和政治风险。

　　这场社会危机的导火索是法国政府新近推出的一项劳工法案，名为《首次雇用合同》。该法案规定，法国20人以上规模的企业在与26岁以下青年人签订雇用合同后，最初两年内可随意将其解雇而无需说明原因。出台这个法案的初衷是鼓励企业大胆雇用年轻人，改革过于僵化的劳工体制，缓解青年失业率高这一法国社会的顽症。在占劳动人口10％的300万法国失业大军中，1／4是25岁以下的青年。然而，事与愿违的是，由于在用工问题上对企业放宽了限制，加之政府同有关各方缺乏沟通与协调，新法案一出台，就遭到了工会组织的强烈批评和抗议，担心失去就业安全感的年轻人也加入到了抗议者的队伍之中。左翼反对党的介入和趁机造势，更是加速了抗议浪潮向整个社会蔓延。

　　这次风潮深刻反映了法国日趋严重的经济困难和社会矛盾。目前的法国经济可用“三高一低”来概括，即高赤字、高逆差、高失业、低增长。其中，居高不下的失业率既是法国经济不景气的标志性指标，也成为社会不稳定的一个重要根源。去年，法国人先对《欧盟宪法条约》说“不”，后又发生大规模的郊区骚乱，在很大程度上都是因为人们对高失业率的不满。

　　历届法国政府都把解决失业问题作为经济工作的重中之重，力求有所突破。然而，见效甚微。其中一个不可忽视的原因就是高福利体制的制约。35小时工作制、法定长假、免费医疗以及住房补贴等等，这些社会保障政策，不仅影响着国家经济生活的方方面面，也影响着人们的生活方式和思维理念。在这一制度下，有些人似乎并不担心失业，因为即使失业也还能坐享救济金和医疗保险等种种实惠。

　　随着欧盟的扩大和经济全球化的不断发展，这种高成本的“养懒人”制度越来越令国家和企业不堪重负。在高工资、高税收、高福利的压力下，企业纷纷裁员或将工厂外迁。面对困难的经济和社会形势，一些社会政治力量越来越趋向极端化；法国的经济政策也不得不继续“向右转”：压缩公共赤字，调整税收，削减福利。然而，要让人们放弃既得利益并非易事。

　　其实，不仅法国，同为欧盟主要成员国的德国和英国，在高福利社会保障制度方面也都处于“改革难、不改也难”的两难境地。去年，德国的社会福利改革就遭到成千上万人的抗议。3月28日，英国百万市政工人举行全国性大罢工，抗议政府拟通过延长退休年龄弥补养老金不足。这是英国80年来规模最大的一次全国性罢工。

　　改革考验着欧洲政治家们的智慧。面对改革，欧盟各国的领导人需要在改革力度和民众的承受能力之间以及市场化和社会公平之间艰难地寻求平衡。

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