黄金，白银已成为现代工业和国防建设的重要材料。由于其储量有限、生产困难、产量不高、价格不断上涨，许多工业发达国家都极为重视发掘贵金属再生资源这座取之不尽的“金矿”。他们把贵金属废料的回收与矿产资源的开发置于同等重要的地位，建立起贵金属再生回收工业的管理体系。
电子垃圾就是各类报废的电子产品。手机、电脑等家电的更新率越来越快，很多废旧家电都被随便丢弃。专家称，这些被丢弃的电子垃圾仍然具有很好的利用价值，譬如一些旧手机、电脑等散件中可以挑出含金元件，提炼出黄金。而1吨电子板中，可以分离出130公斤铜、20公斤锡、0.45公斤黄金。“电子垃圾”赫然成为隐藏巨大利润的产业。
据悉，不少电子产品的元件用黄金加工制造，黄金是电的良导体，而且永不生锈，1克黄金可拉出3000米比头发还细的细丝，加工性能非常好。电脑、手机等追求小型微型化的电器产品中，黄金是电子线路上必不可少的材料。旧手机等丢弃后会严重污染环境，但如果把里面的废电池回收起来，积攒到1吨就可以提炼出200克黄金，而普通含金矿石（沙）每吨只能提取2克。电子垃圾中的黄金含量大大高于原矿中的含量，一般都在几百倍以上，从中回收比从原矿中提取成本低的多，经济上效益非常明显。此外，很多废旧电子产品的外部材料以及内部的金属元件都可重新利用，产生更大的价值。所以，很多电子垃圾都是一座小“金矿”。
“点石成金”这好像是只能在神话故事中看到，如果有人告诉你，他有技术可以让垃圾变成黄金，你会相信吗？但这不是“天方夜谭”。
一项神奇的技术；100吨电子垃圾回收提炼30公斤黄金。
一套较完整的从电子废弃物中回收金银等贵金属的湿法技术，通过溶出、吸附、精制、干燥和熔炼等工艺后，得到含金（银）量可达到国标金（银）标准的产品。这项技术处理电子垃圾，可以从100多吨的电子垃圾中，提炼出30公斤黄金。价值人民币300多万元。
电子垃圾提炼黄金，这种黄金与在矿上开采提炼的黄金有什么不同？会在质地与纯度上有所不同吗？人们可能会产生这样的疑问。人们已经习惯了在矿山中采来的黄金，对这种“电子垃圾”中提炼的黄金还有一定的怀疑。经过严格的监测，从电子垃圾中提炼的黄金能够直接得到含金（银）量可达到2号金（银）标准，是指金的纯度达到99%。所以说，用电子垃圾生产提炼的黄金与采矿所得的黄金是没有区别的。如果一定要说有区别，就是从电子垃圾中回收的成本要比从矿山开采的低得多。
发达国家每年都要从二次资源中回收大量的金、银。目前，美国的电子垃圾处理企业年利润就已经达到了25 00万~3000万美元。据统计，开采1吨银大约需要30万元费用，回收1吨银仅1万元；开采1盎司金需要 300美元，回收1盎司金只需要10美元。如把旧手机里面的废电池回收起来，积攒到1吨就可以从中提炼出200克黄金。
目前，我国较大的国有、民营或合资回收贵金属厂家有150-200家(不含以回收废旧首饰的公司和贵金属冶炼企业)。但回收单位分散，形不成规模，而且回收设备简陋、技术落后、回收率不高，浪费了资源和能源。我国贵金属回收小作坊不少，这些贵金属回收个体户的出现，对贵金属废料回收起到一定承前启后的作用。
据统计，目前我国电视机的社会保有量达3.5亿台，冰箱1.3亿台、洗衣机1.7亿台。从20
03年起，我国每年将至少有500万台电视机、400万台冰箱、500万台洗衣机要报废。此外，近年来我国电脑、手机的消费量激增。目前约有500万台电脑、1000万部手机已进入淘汰期。这样巨大数量的电子垃圾，应该加强回收。
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